云安殿练功房内。
戚昭阳已经调息完毕，他功力又精进一步，目前以他的实力在年轻一辈中算是佼佼者。戚昭阳的脸上划过一抹满意的神情，开口道：“进来。”
练功房的门被推开，一直守候在门外的韩吉走了进来，“少爷。”
“我闭关多久？”
“三天。”
戚昭阳唔了一声，道：“还不算久，闭关期间有什么要紧事吗？”
韩吉恭敬道：“一切如常。”
戚昭阳站起身让他帮忙整理衣物，穿戴后走出练功房的时候，像是想起什么，开口问道：“药园那边的情况如何？”
韩吉道：“上次刘好拒绝了我们的好意，我又找了另外两个最有希望成为掌事的人选。”
“是吗？”
韩吉道：“是唐杏和宋子文。唐杏您上次见过，这人比较识相，头脑灵活。宋子文在药园的呼声很高，在您闭关期间也来示过好，让我打发回去了。钟毓死后，秦长老身边剩下的内侍弟子便是刘好、唐杏、宋子文，其他的人不足为惧。刘好似乎很得下级弟子欢心，可惜这人太过胆小死板，不肯接受少爷的好意。”
戚昭阳轻笑一声，“不接受好意也罢，这样不听话的人，该让他学学怎么在天音宗做人。”
韩吉道：“我已经让人找了刘好的麻烦，最近他好多事情都办得不好，听说还被秦长老训斥过，另外两位有我们的帮助，风头已经完全把刘好盖住了。”
戚昭阳满意地点点头，他看向韩吉，“这件事你要做好，你该知道灵草对于修真者的重要性，若这件事办好了，少不得你好处。”
“是。”韩吉恭敬低头。
戚昭阳抬头望了望外面的景色片刻，神色柔和下来，“对了，秦晖什么时候到？半个月前不是说要过来了吗？”
韩吉心头一紧，赶紧道：“天一门传信说是有事耽误了，可能还得过一阵子。”
戚昭阳默然片刻，叹了口气道：“就这样吧。”
孟清云最近经常去药园向秦长老讨教药术，之前因戚瑶来药园抓贼时孟清云的表现让秦长老产生好感，秦长老对他比其他人要亲近些。这日和秦长老在偏室谈论了些灵草的事情后，一个弟子进来向秦长老报备，孟清云原本要回避，秦长老摆摆手不让他走。孟清云便继续留在偏室。
弟子报备的内容无非是药园日常事宜，秦长老听得眉头皱起，耐着性子听完后挥手让弟子下去。
“这种小事也要来烦我。”秦长老不满道，“不过半个时辰就来报备了四次。”
孟清云道：“长老辛苦。”
秦长老叹了口气，神色郁郁，“现在药园缺个掌事的，只能劳动我这把老骨头。”
孟清云道：“钟毓师兄在时，药园井井有条，要是他还在就好了……”
“别提他！”秦长老十分不悦，语气也生硬起来。自从钟毓死后，没有人敢在他面前提过这个名字。钟毓毕竟是他曾经最倚重的弟子，一直是他心中的刺。
孟清云话锋一转，“若这种日常事宜都要长老亲自操劳，长老也太辛苦了些。”
秦长老道：“辛苦到在其次，只是不能专心做药实在让我难受，哎，若是有人能为我管管事也好啊。”
孟清云笑着啜一口茶，道：“长老说笑了，药园人才济济，难不成还挑不出人来？”
秦长老的神色松动，朝孟清云叹了口气道：“能干的人自然是有的，只是……”
“只是难以抉择而已。”孟清云替他把话说完。
话到此处，秦长老也不再隐瞒，“其实这几日我在思索，到底选哪个作为药园掌事，可思来想去，终究没法选出个恰当的人。清云，你作为局外人，说不定能看得清楚些。”
孟清云摇摇头，“长老还是别问我了，我一个外人怎好参与这样的事来？”
秦长老瞄了他一眼，“我以为你会推荐刘好。”
孟清云坦然道：“不错，如果您非要我推荐，我只能推荐他，我和他接触较多，他品行贤良，若您让我提建议，我的提议必然是带着私心的，所以长老还是别听我的话吧。”
秦长老没想到他竟然如此坦诚，原本准备反驳的话一句也说不出来，顿了顿，看向孟清云的目光充满了赞赏，“你这小子倒是个实诚人！”
孟清云微微一笑，“长老说大家都能干，可见长老在意的不是能力而是品质，不知长老在乎何种品质？”
“你说得不错。”秦长老说出内心的想法，“钟毓死后我一直在思索，药园掌事之位，并非一定要能力出众者担任，但一定要品行端正，没有多余心思的人才可胜任。”
听了他的话，孟清云心中略略有数，问：“不知长老心中可有人选？”
“有三个。”
孟清云道：“长老所惧怕的，是怕掌事经不住诱惑？不如试上一试，看看他们的品性如何。”
秦长老捋了捋胡须，沉吟片刻，点点头道：“这不失为一个办法。”
孟清云端详他神色片刻，忽然叹道：“不过人清醒的时候都是容易伪装的，俗话说人心隔肚皮，如何能看出好歹呢？就算要测试，若让聪明人知晓，只怕也会遭受蒙骗吧。”
秦长老摸摸胡须，神色若有所思，过了片刻，忽然道：“来人。”
门外匆匆跑进来一个年轻的弟子，恭恭敬敬地叫了一声长老。
秦长老道：“去把唐杏、刘好、宋子文叫来。”
“是。”弟子退了出去。
待人走后，孟清云问道：“不知秦长老如何测试三位弟子？”
“本座自有办法。”秦长老又叫来一名弟子，让他备三碗茶，然后从怀里的乾坤袋里摸出三粒药丸，分别放进瓷碗里。黑色的药丸入水即化，很快三个茶杯里面便什么也看不出来了。
孟清云惊讶道：“长老您这是……”
“这是□□。”秦长老道，“你说得没错，人清醒的时候容易伪装，若是神智迷蒙之际，便可看出一个人的真实品性了。”
孟清云端茶啜了一口，笑而不语。
秦长老又吩咐人捧了一堆灵草丹果放在旁边一间屋子里，大概半柱香的时间过去了，外面忽然有人通报戚大师兄来了。
孟清云抬眼看了大门的方向，不动声色——这边才说要测试选掌事，那边就立马赶过来了，消息也忒灵通了些。
秦长老皱皱眉，道：“让他进来。”
因为戚瑶，秦长老对戚氏心里隐隐不满，但戚昭阳并未行差踏错，他对戚昭阳还算客气。
片刻，一身银袍广袖的戚昭阳便带着韩吉走了进来，他的身后跟着刘好、唐杏、宋子文三人，不知道是什么时候碰上的。
“坐。”秦长老道，又招呼人倒了一碗茶奉给戚昭阳。
戚昭阳落座后接过放在一边。
另外三人也跟着坐在下首，有弟子奉上放了药的三碗茶水，三名弟子忐忑不安地端着茶碗不敢喝。
“这是特别为你们准备的茶，尝尝看是什么品种。”秦长老道。
三人连忙端起茶碗喝了一口，细细品尝，一幅苦苦思索的模样。这时坐在最上方的唐杏又喝了两口，抢先开口道：“这是松山龙井！松山龙井味清淡而雅致，喝了后吐息芬芳，很是能静气宁神。”
话一出，剩下的两人脸显懊恼之色。
秦长老满意地看了一眼唐杏，孟清云和戚昭阳都笑眯眯地看着，不说话，不表态。
秦长老看了三人片刻，缓缓道：“茶喝过了，该轮到正事了。”
三人立即坐直身体。
秦长老道：“这段时间药园一直没有掌事负责，我也不能安心炼药，这次我叫你们来便是想决定掌事的人选。”
三人脸上的表情越发恭敬。
刘好偷偷看了孟清云一眼，似乎想让孟清云传达内情，可惜孟清云一直面无表情地沉默着。
戚昭阳笑着道：“长老叫这三位来，想必属意于某个人了。”
秦长老看他一眼，缓缓道：“不错，他们三个都是很优秀的弟子，任何一个都有能力担任掌事。”
戚昭阳道：“那就难办了，三位各有千秋，实在难以抉择啊。”瞄了一直沉默不语的孟清云一眼道，“不知清云推荐了谁？”
孟清云笑眯眯的，“清云只是个外人，推荐谁都不合适，这事还得看长老怎么选。”
戚昭阳淡淡一笑，没说话了。