引袁绍南下……
曹操眼中精光闪烁，手捋着短须，沉吟不语，焦黄的脸上，渐渐浮现出了一丝丝阴诡。
半晌后，曹操欣然道：“奉孝此计甚妙，北面诸郡就是一块骨头，我要引的袁家这对父子狗咬狗，趁他们自相残杀时，我才好重整旗鼓，他日再卷土重来，收复失地。”
“正是如此。”郭嘉冷笑道。
曹操当即修书一封，派人星夜前往河北，同时又派使者带着他的手令，趁着南北通路尚未断绝之时，赶往濮阳城，命令满宠等守将，率北边诸郡降于袁绍。
计谋已出，曹操又向夏侯渊问道：“我此番兵败，许都必定人心浮动，只怕咱们那位天子，还有那些汉臣们会耐不住寂寞，蠢蠢欲动，不知眼下城中局势如何？”
夏侯渊道：“主公放心吧，许都有荀文若和大哥坐镇，早有严密防范，那些宵小们翻不了天。”
曹操这才放下心来。
程昱则劝道：“虽说如此，主公还是尽快回许都的好，我料在袁绍发兵之前，那袁洪必定会全力来攻我许都，主公早日回去，才好安抚人心，做好防御准备。”
曹操深以为然，不再废话，当即拨马扬鞭，向许都奔去。
……
许都，皇宫。
一场密谋正在进地。
“董爱卿，听说咱们的曹司空又败了，连陈留也失陷了，可有此事？”
年轻的皇帝刘协，把玩着腰间玉佩，语气中透着一股与其年龄不相仿的老气横秋。
阶下的董承脸上流露着幸灾乐祸式的笑容，拱手道：“陛下料事如神，没错，那曹孟德的确兵败了，而且还败的很惨，又折了一员曹氏宗族大将，眼下正灰溜溜的逃往许都。”
刘协一声冷哼：“看来咱们诡诈多端的曹司空，这回是遇上克星了，朕看他这次回许都，还怎么向朕耀武扬威的起来。”
董承也跟着冷笑，御书房中弥漫着一股子弹冠相庆的味道。
笑容渐收，刘协眼眸中突然间闪过一丝阴狠，低声道：“董爱卿，既然曹操覆没已近在眼前，朕以为，我们也该做早打算了。”
“陛下的意思是……”董承若有所悟。
刘协不明说，却反问一句：“那个袁洪你觉的怎样？”
董承捋着短须道：“这个袁洪嘛，倒也是个了不起的人物，以一介庶子出身，竟然能连败群雄，如今连曹操都不是他对手，比起曹操来，似乎更值得依靠。”
“能不能依靠倒是其次，关键在于，此人对我汉室是否心怀忠义，是不是比曹操更好控制。”刘协语气玩味道。
“这个嘛……”董承想了一想，方道：“这个袁洪敢叛他的父亲袁绍，说明此人不甘人下，表面上看起来不好控制。”
话锋一转，董承又道：“不过他到底出身低微，这样的人往往对功名利禄极度渴求，但却没有称王称皇的野心，用起来又比较放心。”
刘协若有所思，却道：“这么说来，这个袁洪是介于可用与不可用之间，比起曹操董卓之流，应该更安分守己了？”
“也可以这么说吧。”董承点头道。
刘协站起身来，负手踱步，久久不语。
沉吟良久，刘协蓦然转身，脸上已现决意，拂手道：“董爱卿，你速代朕去联络那袁洪吧，曹操无能又无礼，朕也该换了他了。”
董承眼眸一亮，起身一拱手：“陛下英明，臣知道该怎么做了。”
董承领旨告退而去。
刘协把玩着手中玉佩，少年脸上掠起丝丝阴狠，冷哼道：“袁洪，你若是能满足于荣华富贵，安心做我大汉栋梁，朕不会亏待你，你要是想学董卓曹操，朕绝不会手软。”
……
千里之外，幽州治所，蓟城。
宽阔明亮的大堂中，袁绍负手而立，凝望着壁上所悬的巨幅地图。
地图上，并冀幽三州，已尽标上了他袁家的旗号。
他轻轻跺了跺脚，整个河北大地，都被他踩在了脚下，只那么轻轻一跺，整个天下仿佛都在颤抖。
“禀主公，荀谌回来了，正在外面求见。”身后响起亲兵的声音。
袁绍眼眸一亮，拂袖道：“速传他进来。”
他还往上首，正襟危坐，一派天下第一大诸侯的威严霸道。
片刻后，风尘仆仆的荀谌入内，拜倒在袁绍脚下。
“你一路辛苦了，起来吧。”袁绍拂了拂手，“此番出使辽东，结果如何，公孙度那厮可愿归顺？”
荀谌起身，拱手笑道：“有赖主公威名，那公孙度得知主公攻取幽州后，大为畏惧，属下一到襄平，他便明确表示，愿意归顺主公，还主动献上了三千匹辽东健马，以表诚意。”
“公孙度还算识相。”袁绍满意的点点头，却又道：“既然他愿归降，为何不来蓟城参拜。”
荀谌干咳几声，说道：“公孙度自称身体抱恙，无力远行，所以没有自己亲自前来，却送了他长子公孙康前来为质，以表忠心。”
啪！
袁绍勃然变色，猛一拍案几，怒道：“公孙度不亲自前来，分明是表面归降，暗中却还想割据辽东，他以为我袁绍是那么好糊弄的吗，他就不怕我尽起大军，踏平辽东不成！”
荀谌忙道：“主公息怒，公孙度割据辽东多年，岂会那么轻易放弃经营多年的地盘，眼下愿意名义上归降，还献上长子为人质，已经是对主公莫大的敬畏。”
嗯了口唾沫，他接着道：“况且辽东地处偏远，不过是块鸡肋而已，他日待主公平定天下之后，若那公孙度还敢不来拜见，主公只需派一员大将前去讨伐，根本不需主公劳师远征。”
袁绍怒气方才平伏，摆手哼道：“也罢，就让公孙度再当几年土皇帝，他日我平了天下，我要他巴巴的求着来参拜。”
“主公英明。”荀谌忙是拍马屁道。
袁绍思绪从辽东回到中原，向群僚问道：“兖州方面，那小畜牲跟曹操的战事如何了，还是胶着不下吗？”
阶下郭图忙是笑道：“袁洪那逆贼眼下正与曹操在陈留对峙，以曹操的实力，我料这一战必会拖上个一年半载，正好给了主公抚定幽州，整合三州之兵，从容南下的机会。”
袁绍点点头，捋着短须，冷哼道：“那小畜牲虽然灭绝人性，却也到底流着我袁绍的血，没想到他竟把曹孟德逼到这步田地。”
他语气中，隐然还有几分引以为傲。
阶下的袁熙听了，心中不爽，便讽刺道：“无论是曹操还是袁洪那畜牲，在父亲的天威面前，都不过是蝼蚁而已，他日父亲大军南下，踏平他们还不是易如反掌。”
这一番马屁拍的袁绍心中受用，不禁捋须哈哈大笑起来。
就在这时，斥侯飞奔而入，叫道：“禀主公，南面急报，袁洪已于数日前攻克陈留，截断兖州南北！”笑声戛然而止。