在艾尔文公国，除去贵族们的私人武装，各地的防御力量大致分为两个部分：戍卫和民兵。
戍卫是不听上级贵族调令的常备兵。按照小镇的规模，应该维持在一百人左右，负责对抗侵略，但主要职责是维持日常治安。但德隆小镇已经和平了太久了，从贵族到镇民都忘记了战争，恶性犯罪事件也并不频繁，所以实际在编的不过三十余人，就算是这三十余人，实际战斗力比起民兵来也不强太多，右臂上挂星的一个也没有。
民兵是征召兵。按照艾尔文公国的法律，每个身体健康无残疾的成年男性都需要服兵役，在五十五岁之前，每年都需要拿出一个月进行脱产训练，以掌握基础的军事技能。一旦有战事发生，立刻可以组建起一支规模庞大的民兵军团。但这项法律只在几个大城市得到完全执行，像德隆镇这样的地方，武备松弛，能做到每年脱产训练的，不足百人。
德隆小镇里唯一能称得上是精锐的，只有男爵的私人武装：一整队二十人半甲步兵，由男爵的长子柯尔骑士率领。如果在平原上拉开架势，这二十人可以击溃一百多人的戍卫加民兵。
事实上，如果这一百四十人在，再辅以一些合适的器械，一只巨龙轻易讨不到好处。虽然他们的龙鳞不惧怕普通的弓箭，但会被床弩的弩箭轻易的撕开，训练有素的士兵的投矛也会对巨龙产生一定威胁。
而就算是这支武装，也在一次游盗扣边中几乎损失殆尽。
如果高文没有记错，那是春三月十六日的夜晚，一伙迷雾山上的游盗冲进了镇子，深夜本该紧闭的镇门被打开，护城河与城墙形同虚设，戍卫们被一把火烧了个干净，只留下几十具焦尸，男爵的卫队情况稍好，但也在混战中伤亡过半。正是因为这一群游盗，极大的削弱了德隆小镇的力量，这才会让镇子在巨龙嘴下毫无还手之力。
今天已经是春三月十五日，高文不准备让这件惨事发生。时间还剩下一天半，但能做的事情还有很多。
男爵的卫队并不驻扎在城堡里，他们的驻地要更向西一些。高文此时便站在驻地门口，想要进去，被一人拦住了。
“你将这个交给柯尔骑士，我想见他。”高文递过一枚头钗，这是刚刚从艾琳公主头上顺过来的。这只头钗金底银边，镂空雕出一朵花来，若放在记作大城市，寻常富贵人家的女儿便能拥有，但在偏远的德隆镇，只有艾琳拥有一支。
门卫当然认不出这只钗，但总能看出它的贵重，不敢怠慢，立刻跑步向柯尔骑士汇报，不一会儿，他又跑步回来，请高文进去一谈。
在操场旁，盖有两间砖石结构的二层小楼，其中高一点一栋是宿舍，另一栋矮一点则承担了剩下所有的功能：既是杂物间，也是兵器库，士兵们平时上战术课也在这里，自然，柯尔骑士此时正在其中办公。
推门而进，首先入眼的是柯尔骑士的人物卡。
柯尔：
稀有。生物/人类/骑士。能级：2。
·横置→仅在此回合，使所有己方单位获得+1/+0。
柯尔放下手中的事，十指交叉放在桌上，那只头钗就放在前面。他抬头望了高文一眼，面色凝重，指关节突出，似乎正在用力。身子前倾，充满了压迫感。他仿佛在压抑自己的愤怒。
“解释一下，你为什么会拥有这个。”柯尔问道，“你想要什么，尽管提。我不隐瞒，艾琳对我而言很重要，可能比你想象中的更重要一些。”
“柯尔骑士，我叫高文。”高文知道对方产生了一些误会，似乎将自己当成了劫匪，现在是来勒索赎金的。
柯尔回忆了一下这个名字，忽然松了一口气。他当然听过这个名字，很多次，都是从自己妹妹的口中。虽然年龄不相称，但高文确实是艾琳几乎唯一的玩伴。柯尔将头钗向前推了推，说道：“你应该自己还给她，她一直很喜欢你的拜访。虽然我的父亲不希望她与平民来往，但不得不说，我很喜欢你学的鸟叫。”
女儿和妹妹是不同的，哥哥和父亲同样不同。男爵可以狠下心来管教女儿，但做哥哥的，通常只会溺爱，即便柯尔大出艾琳快二十岁了。他是正规骑士，右臂上镶了两颗星，艾琳经常偷跑出来找高文玩的事，瞒不过他。
“柯尔骑士，我来找你有要紧事。我偶然得到消息，一群游盗已经在镇子附近集结，将于明天晚上发动对德隆镇的袭击。”高文正色道。
柯尔骑士闻言眉头一皱，问道：“消息来源？”
这是高文唯一不能解释的问题，他没有消息来源，但他就是知道。高文只能敷衍：“说来话长。”
柯尔骑士不再正襟危坐，向后靠在椅子背上，交叉的双手也放到了肚子前：“对不起，高文先生，我很忙。”
“他们会从北镇门突进，就在明晚。”
“北镇门晚上会拉起，有护城河和城墙，正规军有可能突破，但游盗不可能。”
“守夜的人里有他们的内应，他叫巴尔。”
“守夜人都从戍卫中选拔，他们每一个人都家事清白，久经考验，而且都有担保人。”
“但巴尔是个例外，查查他。”
柯尔骑士松开合拢的双手，他决定对妹妹的朋友有耐心一点，向着门外喊道：“副官。”
不一会儿，一个一袭军装的中年人走了进来，身姿挺拔，一看就是合格的职业军人。“你知道戍卫里有个叫巴尔的吗？介绍一下他。”
副官从腰带上取下一个巴掌大小的本子，哗啦啦翻了一会儿，浏览了一遍，确认记忆无错之后，回答道：“巴尔，一个月前加入戍卫，表现优秀，破格提拔，现在任小队长，统领北城门夜间事物。担保人是格温。”
“长官，他很不错，近些年来我见过最棒的戍卫就是他。”副官总结道。
“格温死了，就在四天之前。”高文立即说道。
柯尔看向副官，副官立刻回答道：“是的长官，四天前，病重身亡。”