见刘颂撂下了狠话，林子言自然也不会退缩：“刘兄尽管出题吧，若是在下对不上来，也是甘愿认输。”
他这话一说出口，水心阁里的人就开始窃窃私语。刚刚林子言的表现已经赢得了水心阁中不少千金的芳心，大家都知道对下联要比出上联难上不少，此刻都是为林子言捏了一把汗。其余的京都文士也都觉得林子言不该这么草率就被刘颂所激，应下以一联定输赢。
永安公主望向林子言，目露激赏之色，开口道：“这么一场精彩的赌赛，总不能少了彩头。赵总管，去我的私库里取五匹红蝠绡来。”
一直侍立在水心阁外的一个太监闻言立刻匆匆走开了，不一会儿就捧着一个托盘回来了。
托盘铺着层层叠叠的红绡，犹如天边晚霞般的红绡上还绣着淡金色的蝙蝠花纹，赫然就是内务府织造的红蝠绡，专供宫中使用，市面上几乎看不到，这五匹红蝠绡作为赌赛的彩头可以说是不菲了。
“林公子、刘公子，两位不论是谁赢了，这五匹红蝠绡就是他的了。”永安公主目光从林子言和刘颂两人面上扫过，随后一拍坐在她身边的宁天悠道：“天悠，我都有表示了，林公子可是你请来的，你总得意思一下吧。”
宁天悠暗叹一声，一边在心里哭道自己现在最缺的就是银子了，一边还得面带微笑把手腕中带着的一个翡翠镯子摘了下来放在托盘中，故作大方地道：“这次来得急了，没带什么值钱的东西，只有这个玉镯了，还请两位公子不要见怪。”
殷如霜冷哼一声，把头上戴着的一支金钗摘了下来，也放在托盘之中。在座的其他千金小姐也纷纷从发髻、皓腕、腰间摘下日常佩戴着的金玉饰品放在托盘之中，许多公子哥也把日常把玩的如意、手串之类的拿了出来当作彩头。
托盘在水心阁里这么一圈转下来，竟然已经放得满当当了。
永安公主将托盘放在桌上，接着便示意二人可以开始了。
刘颂只觉得喉咙有些发紧，若是这次他能取胜，想必能名噪京都，自己在水心阁舌战京都群雄的事迹说不定还能传为一段佳话，自己在殷府的地位也能水涨船高，若是被殷相国一双慧眼相中，那飞黄腾达更是指日可待。刘颂从来没有像现在这样渴望一场胜利。
他定了定心神，才涩声念出了上联：“烟锁池塘柳，这便是刘某的上联。若是你能对出下联，那刘某二话不说，掉头就走，这一生不再踏入京都一步。”
这则上联是刘颂在一册古书中读到的。烟锁池塘柳这联看似平淡，却暗藏杀机，五个字的部首中将金木水火土五行都包罗在内。刘颂自己苦苦思索多年也未能对上，在江南也和众多文士探讨过，都把这一联当作是绝对。在刘颂看来，林子言断然不可能对上这一联。
林子言听了这一联，立刻就品出了其中的五行玄机，脸上的表情立刻就变得凝重起来，手中的描金折扇也合了起来，轻轻在手中上敲击，显然是陷入了沉思。
水心阁中的其他文士也都不是泛泛之辈，也都对于这上联的难度有了明悟，也三三两两凑在一起，小声探讨起来。
永安公主一双手慢慢捏紧，心里也是十分忐忑。她原本看林子言对答如流，便觉得他能胜了刘颂，这才提出要设立彩头，好让林子言赢了去，让殷如霜丢一次面子，没想到刘颂最后一联会那么难，这次她搞不好要搬石砸脚了。
宁天悠听到“烟锁池塘柳”这句话时先是一愣，随后就觉得耳熟。在记忆里梳理了半天才猛的想起这句诗自己曾经读到过，似乎是陈子升的《柳波曲》。
那刘颂见林子言半晌没有对上下联，心里着实松了口气，他边上的殷如霜更是一脸得色，时不时眼含嘲讽地看一眼永安公主。
林子言绞尽脑汁，却仍然想不出一个妥帖得体的下联，长叹一口气，正准备开口认输，就感到桌下有人在用脚踢自己。他也不用看，就知道又是宁天悠在作怪，便侧过头向宁天悠看去。
此时的宁天悠酒意还未褪去，两颊带着潮红，正侧着身子抬着头望向他，眉眼间带着一丝媚意，如星的眸子里又带着几分挑衅。这个相貌普通的女子竟然让林子言刹那忘言。
直到他又被宁天悠踢了一下，林子言才醒悟过来，顺着宁天悠的手看去。只见桌上用酒写了五个字：灯垂锦槛波，想必是宁天悠用手指蘸着酒水写下的。
灯垂锦槛波不就是下联吗，林子言猛然醒悟过来，看向宁天悠的目光中带上了几分诧异，他实在是想不到这样一个话中时常带刺的女子竟然还有满腹的锦绣。
见他反应过来，宁天悠才收回目光，轻轻把桌上酒水写就的字迹擦去。
林子言手中的折扇啪得一声打开，在场的众人被这一声所吸引，都向林子言望来。
“灯垂锦槛波，不知在下对的这个下联能否入得了刘兄的眼？”
听了林子言给出的下联，水心阁中的众多文士都是眼前一亮，纷纷出言赞叹。这个下联不但对得工整，而且富有诗意，与上联浑然天成。
刘颂听到灯垂锦槛波这五个字，脸色一下子变得煞白，嘴里喃喃地重复着这五个字，良久之后才黯然叹道：“林兄天赋奇才，刘某认输了，今后绝不再踏入京都城一步。”说罢，他转过身就要离开。
“刘兄请留步，在下还有一言相赠。”林子言见刘颂就要离开，忙出声阻住。
刘颂听到他的话，在原地站住了，却并不回头，只是听着林子言要说什么。
“刘兄，我们读书人追求的是治国安邦，匡扶社稷，吟诗作对不过是微末小道。刘兄才学出众，用在对对子上未免有些暴殄天物，还望刘兄三思。至于不再踏足京都，不过是句戏言，刘兄也不必当真了。”
刘颂身子震了震，却还是什么都没说，就这么离开了水心阁。