季家这段日子很是热闹，来来往往人，为了操办季崇泽婚事，几乎全家总动员。
选挂幔厚重帷帘，铺设桌椅大红蜀锦褡子，就连碗碟也采购一，府里下人们也做了两套衣赏备用，人人脸上都洋溢着喜气。
季重莲此刻正坐议事正堂中，这便是婚庆当日拜堂地方，她特意从库房里挑选了一副梅绕枝头双喜迎门富贵插屏，看着两个丫环小心翼翼地摆了案头，又吩咐向左稍微移些，这才满意地点了点头。
回身时，一个管事妈妈已是笑着来禀报道：“五姑娘，黄婆子已带了人苑内侯着，就等着姑娘去选人呢。”
“好，徐妈妈随我一块儿去看看吧。”
季重莲笑着对管事妈妈点了点头，这个徐妈妈原本管着浆洗房事务，崔妈妈离开之前，被打压得毫无还手之力，季重莲见她做事稳重，人也不焦不躁，这才提了做了内院管事妈妈。
事无巨细，都徐妈妈这里汇了总，交到她手里时，便轻松了许多。
真正一个好领导，不是凡事亲力亲为将自己累得半死，而是选择适合人放适合岗位上，知人善任，才能总揽大局。
“这次黄婆子带了多少人来？”
季重莲一边走一边摇着团扇，随意地问道。
“刚留头小丫头有十来个，剩下有二十来个，老奴看着都洗涮干净了，这才敢带到姑娘跟前来。”
徐妈妈微微躬着身子，态度很是恭敬。
她可不敢小瞧了眼前少女，再说对季重莲手段与能力也很是信服，所以甘愿其下听命。
当初大太太管着庶务时，崔妈妈仗着是大太太赔房只手遮天，她本管着厨房里事务，因为不肯与崔妈妈同流合污这才被贬到了浆洗房，如今好歹是熬出了头，不过也是季重莲慧眼识人，这份知遇之恩徐妈妈心里自然是感激着。
“走，咱们瞧瞧去。”
季重莲转头对碧元眨了眨眼，这丫头也是一脸兴奋劲，明显带着师傅选徒弟勃勃兴致，至于这些小丫头到了碧元手上会被怎么打磨调教便不她关心范围之内了。
这是刚刚进了二门一个小苑落，不大场坝里整整齐齐地站了五排人。
黄婆子站一旁，穿着一身麻溜深蓝色棉布裙，圆髻梳得一丝不苟，插着一枝素梅银簪，见了季重莲面，忙着叉腰行了一礼，“五姑娘好！”
季重莲淡淡地点了点头，目光扫了一眼场中，所有丫头都恭敬地垂首而立，想来是黄婆子事先教了些规矩，但还是有些不老实忍不住打眼四望，接触到她目光时如小鹿受惊一般猛然垂了下来。
季重莲目光一沉，那些不安分不老实自然排除外。
身后碧元已经机灵地抬了张交椅过来，垫上杏黄色椅褡，又吩咐小丫头奉上了茶水，这才侍候着季重莲坐下。
黄婆子已是笑着凑上前来，“知道五姑娘选人规矩，老婆子已是事先挑拣了一番，再请姑娘过目。”
“嗯。”
季重莲伸手接过碧元奉来茶水，唇间抿了一口，这才开口道：“让她们一排一排走上前来，自报家门。”
“是。”
黄婆子应了一声，又转身那群丫头面前吩咐了一遍，她喊令声中，第一排八个丫头这才向前走了好几步，齐齐向季重莲福身行礼。
“抬起头来！”
季重莲搁下了茶水，抬眼打量起这几个丫头，倒是其中有两个吸引住了她视线。
一个面容姣好，只是面色有些苍白，十二三岁模样，行芷端方，一看便受过良好教养，即使不是没落小户姑娘，怕也是哪个大户里出来丫环。
另一个大概有十岁左右，鹅蛋脸，嘴唇有些厚，但一双眼睛却是水灵灵，看着季重莲眨呀眨，透着一股好奇与紧张。
碧元顺着季重莲目光看了过去，立马会意地点了这两个丫头上前。
面容姣好女子柔声道：“婢子采薇，从前齐知县府上当过差，伺候过府里二小姐。”
“齐知县？”
季重莲脸色一沉，那不就是齐湛府上。
碧元目光扫向了黄婆子，她立马知机地上前来，附季重莲耳边低声道：“这采薇是个倔强，齐公子想要纳了她作妾，她宁死不从，被打一身是伤发卖了出来，背上伤还未养好，听着季家要人，死活央了一道来，老婆子看着她模样好，也是懂礼识规矩，这才带给姑娘看看。”
季重莲点了点头，“采薇这名字和六姑娘犯冲，改作采秋吧！”
齐家丫环按理说她是有些排斥，但这采薇却是因为反抗齐湛而被发卖，那意义就大不相同了。
看着也确是个可怜人，若是人规矩懂礼，好好调教一番也不无不可。
“采秋谢姑娘赐名！”
采秋激动得双颊泛红，对着季重莲福身一礼，便按着碧元手指方向站到了另一旁去。
一时之间，有人艳羡，有人嫉妒，毕竟做为第一个被季重莲点中丫头，大家心理多少还是有些期许。
另一个小丫头唤作春华，据说是家里孩子太多养不活，她自己愿意卖身，让家里减少负担，也给弟弟妹妹们留点银钱。
春华说话灵动，特别是笑容让人感觉很是温暖，季重莲也留下了她。
余下，季重莲给季老太太屋里选了四个看着谨慎稳重，一个叫二丫，一个叫阿妞，还有两个叫着是绕口，季重莲便给她们改了名字，唤作芝萍和芝华，芝雨和芝晴。
又给季崇宇跟前选了看着老实容貌也一般丫头，这两个丫头识几个字，也懂一些规矩，可以慢慢调教着，季重莲便将她们改名作司书和司画，刘妈妈年纪也大了，有时候心力不济，这两个丫头只要安心伺候着饮食起居就罢了，不打别心思就好。
一番挑捡下来，季家总共买下来二十八个丫头，除了各个主子跟前，厨房、浆洗、针线、花房等各房都送去了几个，这些活计要从小学起，从粗使丫环到管事妈妈，都是一步一个脚印走出来。
这边人手挑选好了，已近正中，季重莲便回到宣宜堂，陪着季老太太用了膳后便各自午休去了。
一觉睡到半下午，碧元看着薄纱帘里人影动了动，忙带着林桃上前侍候，顺道便将纱帘给挽了两旁如意帐勾上。
“姑娘可是睡醒了？”
碧元笑着将季重莲扶正，披上了月华色薄锦秋衫，腰上给系了一条同色裙子，只裙角点缀了几抹嫣红色调，看起来很是清爽。
林桃赶忙奉茶，季重莲喝了一口后吐了白瓷小盂里，这才懒洋洋地扶着碧元手起了身，忍不住打了个呵欠，“今日可真是困，一觉就睡了近两个时辰！”
“姑娘这段日子操办大少爷婚事着实辛苦了。”
碧元利落地给季重莲扣好了衣衫，又将她按坐梳妆台前锦凳上，这才拿了紫檀木梳顺着那一头乌发。
林桃一旁摆弄着各式发簪，终挑了支绿雪含芳簪递给了碧元，也配今日季重莲这一身月华裙。
“红英呢？”
季重莲透过铜镜看着碧元利落地给她挽起了头发，插上绿雪含芳簪，再左右抿了抿发鬓便算是成了。
“红英教春华和采秋学规矩呢，若是不通晓姑娘婢性，如何敢让她们屋里侍候着。”
碧元一边说着话，一边同林桃收拾着妆台前首饰妆奁。
“不急，你们也不是马上就要嫁人了。”
季重莲笑着摆了摆手，站起来走到窗边，窗外一颗老树都泛了黄，风一吹，枯落树叶便四处飘荡，不过短短一个下午便落了满园。
林桃一旁捂着唇笑，碧元如今也是被打趣惯了，竟然丝毫不脸红，只是噘唇报怨道：“姑娘就会拿婢子开涮，若是哪日婢子不了，看您还找谁说去……”
明明是开心斗嘴话，但到后偏偏成了伤感，碧元不禁有些懊恼。
转头看向季重莲，她目光有些怔怔，好似没有听到这话，碧元顿时松了口气。
半晌后，季重莲才幽幽转头道：“让红英也别着急，看下采秋身上伤，若是没好完，便再请个大夫来瞧瞧，人精神了再领着出来做事。”
“是，还是咱们姑娘好。”
碧元笑着拍马屁，林桃也跟着附和了几句，忽听得门外传来一阵脚步声，接着便有人撩起了帘子，红英轻手轻脚地进了屋，见着季重莲已然起了床，这才笑着上前福身道：“姑娘，本家七太太派了人来请您过去呢。”
“喔？”
季重莲一怔，转而看了看天色，“这个时辰吗，可是有什么急事？”
这去本家一来一回，再回到季家怕已是掌灯时分了。
“也没听那人说什么事，只说七太太吩咐了，务必要请到姑娘。”
本家七太太裴氏向来和季重莲交好，一个月也总有一两次相聚机会，只这个月季重莲忙着和姚氏一同操办着季崇泽亲事，确实有段日子没见着裴氏了。
“那林桃去宣宜堂和宋妈妈说一声，晚膳怕是不能和老太太一起用了，我去去就回来。”
季重莲转身对林桃吩咐道，又镜前理了理衣衫，本是去见裴氏，俩人相熟也不用穿得太过隆重，就这样挺好。
“碧元去挑捻些小玩意，我带去给明哥儿和晴姐儿。”
想起这两个粉雕玉琢娃儿，季重莲就止不住地喜欢，也不知过了这般时日，两个小家伙想她没有。
各人得了吩咐便自下去忙活了，不一会儿季重莲便出了门。
本家与季家隔着也不算远，做马车不过小半个时辰功夫，车夫熟门熟路驶进了后院小巷里，季重莲那里落了车。
十月深秋，天气渐凉，早晚温差有些大，一落了马车，碧元已经给季重莲披上了浅杏色羽缎斗篷，再看门前早已经有小轿候着，裴氏跟前丫环恭敬地将季重莲给请上了小轿。
随着轿子颠簸，季重莲反倒觉得心中有些七上八下感觉，就像有什么要发生似，但却又说不上来。
“碧元。”
季重莲撩起轿帘唤了一声，碧元正步走轿旁，忙凑近了耳朵。
“去打听打听，本家近有没有什么大事发生？”
季重莲绞紧了手帕，她担心是不是裴氏有什么解决不了事情，又急得非要找她商量，这才巴巴地让人请了她来。
不然这样晚时辰，平日里就算俩人相约，也至少是提前一天约定，这样忙乱，让她心里渐渐有了不好预感。
碧元得了吩咐自然走几步和裴氏跟前丫环套了近乎，只是这丫环口紧，又老是顾左右而言他，打听了一番后碧元颓然而返，竟是没得到半点有用消息。
“罢了，反正也来了这里，七太太既然请了我来，有什么事定是会据实以告。”
季重莲这样想着便也渐渐安下心来，兵来将挡，水来土掩，这世上还真没什么解决不了事，端看你用什么方法从什么角度下手。
远远地，碧元便瞧见裴氏苑门口挂上了红灯笼，她忙不迭地凑近小轿，低声道：“姑娘，怕是有什么好事呢，婢子见着七太太苑门口都挂着红灯笼。”
“喔？”
季重莲也有些吃惊，但不容她细想，小轿已经抬进了苑落，绕过了青石雕花影壁才缓缓停了下来。
碧元扶了季重莲下轿，她抬眼一扫，苑里果真是张灯结彩模样，连花枝都修剪得格外娇美，廊柱上重上了漆，远远看着便觉油亮油亮。
“果真是有喜事？”
季重莲心情也好了起来，看来裴氏是欢喜得想要与人共同庆祝和分享呢！
碧元点了点头，唇角也翘了起来，“婢子看着也是。”
丫环说裴氏后院暖亭等着她，碧元便止步于后院倒座房那块，没有当值丫环婆子都窝屋里闲着嗑牙，吃着茶水和零嘴。
碧元跟着季重莲来过不少次数，与这些人也不陌生，抓了一把瓜子便坐了一个妇人旁边，笑着用手肘捅了捅这妇人，“花婶，七太太苑里是出了什么喜事，用得着这般隆重？”
花婶与另一妇人对视一眼，这才神秘地对碧元说道：“哟，你还不知道呢，咱们舅老爷回来了。”
“舅老爷？”
碧元怔了怔，却是回忆不起花婶口中舅老爷到底是谁？遂又逮着花婶问个明白。
旁边一个妇人却是笑了，“当年广福寺立了功，后来被骆将军相中带往了西北，不就是咱们七太太嫡亲弟弟。”
“啊，是裴公子！”
碧元惊讶地捂住了唇，这个男子她也只是离开广福寺时看到过一个背影，没想到竟然就是那个解了广福寺之危英雄呢。
提到英雄，女人们自然个个来劲，又加上一拨春心萌动小丫环们一旁起哄，花婶几个便开始细数裴衍曾经本家种种。
碧元这厢发生事情季重莲自然不知，她正被裴氏丫环引进了后院暖亭里。
这暖亭顶上八角飞檐，檐下挂着琉璃盏，天色渐暗下，已是蕴出一抹七彩流光，雕花木纹嵌玉石隔扇窗，虽不密风，但却是很保暖。
季重莲还未进暖亭，远远裴氏已是笑着迎了出来。
“重莲，我就怕你不来呢！”
裴氏满脸喜悦，一声大红撒金绣纹百花褙子，没有被她穿出艳丽色调，反而多了几分端庄和厚重。
“七太太相邀，就是有天大事儿我也要搁一边不是。”
季重莲笑着行了一礼，与裴氏携手进了暖亭。
一入得亭里，便有丫环上前解下她斗蓬挂了一旁衣架上，裴氏这才看清了季重莲斗篷下装扮，不由皱眉，“怎地今日装扮得这般清简？”
虽说清水出芙蓉，天然去雕饰，但今天这样场合季重莲该是要打扮一番，不然话……
“七太太也是，怎地不说府里有喜事，不然我定是要换了衣服才出门，想你那头催得急，这不就赶来了。”
季重莲嗔怪地看了裴氏一眼，眸中却蕴着笑意，就算本家有什么喜事，她跟着乐一乐也就是了，衣饰只是身外物，除了裴氏又没其他人见着倒是不打紧。
“哎，算了，也是我没说清。”
裴氏头痛地抚了抚额，拉着季重莲便坐包了锦垫长条凳上。
“明哥儿与晴姐儿呢，怎地没看到他们？”
季重莲左右看了看，又起身往亭外瞧了一眼，确定没瞧见这两个小小身影，不由有些纳闷。
“他们爹爹带出去玩了，今日怕是回不来。”
说到一双儿女，裴氏总算是露出了笑容，眸中荡漾着母性光辉。
“那真是可惜了，我还给他们带了好多小玩意呢。”
季重莲摇了摇头，目光又转向四周，这才重凝了裴氏身上，拉了她手道：“到底是什么喜事，也说来我乐乐。”
裴氏促狭地看了季重莲一眼，这一眼便让她觉得四肢有些发麻，心中不好预感又重升腾了起来，她怎么觉得自己好像不知不觉间便受了算计似？
“阿衍要回来了！”
裴氏话音刚落，季重莲笑容便是一僵。
裴衍……裴衍要回来？！
季重莲只觉得脑中反复回荡着这一句话，除此之外，便是一片空白，她甚至不知道自己该说些什么，除了震惊，莫明还有一丝欢喜和期待……
“瞧你，这是乐得还是吓得？”
裴氏捏了捏季重莲手，见她回过神来，这才说道：“他前不久写信说要归来，说是积了假回丹阳探亲，我心里盼着念着，一天一天地数着日子，你可不知道日子有多难熬……”
裴氏说着眸中便浮现了一丝伤感，六年了，这个弟弟外打拼，也不知道身上添了多少伤痕，才能累下如今战功。
“前不久阿衍又立了功，燕王请了旨，升他为正四品指挥佥事，他才二十一岁啊，再进一步，他便是大宁朝年轻封疆大吏，是我们裴家骄傲！”
裴氏越说越激动，双眸泛红，但其中却闪着熠熠晶亮。
裴氏这样愉悦情绪就像一波湖水激荡翻涌，不知不觉中便感染了季重莲，她不禁脱口道：“恭喜七太太！”
裴衍是裴家希望，如今他有出息了，得意了，自然是全家骄傲！
可想到裴衍就要归来，她竟然又生出了一丝隐隐心慌。
他是否还记得多年前曾经说过话，他待她心意是否没有改变，他又是否是为实现诺言而来？
她对他记忆似乎还停留那个十五岁少年身上，一袭墨袍包裹着他颀长身形，刀削似下颌，不厚不薄唇色微微泛着点黯淡粉色，高挺鼻梁，冷漠眼神，就连那双浓黑眉毛尾间也是微微上挑，冷峻逼人。
只是多年过去了，当日少年应该长成了一个挺拔魁梧男人，经过风沙洗礼，血腥浸染，恐怕比当年他加令人生畏。
不知道怎地，想到那样裴衍，季重莲便生生地打了个冷颤。
“这不也是你福气？！”
裴氏意有所指地说道，目光中含着一丝兴味地看向季重莲，不无意外地看着她羞红脸蛋，忍不住轻声笑了起来。
笑容之后，裴氏却是一声长叹，“你不知道，那时听说了……听说了秦公子事我心里有多担忧，好如今这人已是走了，到底发生了什么事，你愿意告诉我吗？”
裴家打探到消息并不确切，裴氏只是模糊地知道秦子都与季重莲有婚约，后这婚事怎么就不了了之了却没有几个人知道内情。
“七太太既然也知道这事，我便不瞒你了。”
季重莲不以为意地笑了笑，轻声道：“这事本是家父多年前与人定下，秦公子虽然遵循婚约而来，但到底不是我良人，所以这婚约如今已是作废，从此男婚女嫁各不相干！”
“我已是有过婚约之人，七太太可会看轻了我？”
季重莲睁着一双大眼睛看着裴氏，虽然她说得好似轻松，但整颗心却是绷紧了，若是裴氏介意，那么她态度是不是会影响到裴衍？
毕竟，这个时代定过亲又退亲女子名声到底没有那么好听，她不禁有些担忧起来。
“你说这是什么话？！”
裴氏嗔怪地看了季重莲一眼，“那时你尚且年幼，又如何知道令尊定下婚约，即使知道了，怕也是无从改变……如今没有了也好，我到看不出这世间男儿还有谁比我家阿衍还好？！”
裴氏话语带着溢于言表骄傲，季重莲“扑哧”一声笑了，“敢情七太太眼中，连七老爷也比不上阿衍了？”
“这……这怎么能相提并论？！”
裴氏倒是难得地红了脸，虽然七老爷季宁没有出仕，但才华还是有，重要是对裴氏一心一意，结婚那么多年来，可是连通房都没一个，有这样一个丈夫，怕是任何女人都知足了。
季重莲只一旁捂唇笑着，却并不说破。
裴氏却是有些羞恼了，站起身来瞪了季重莲一眼，假装恶声恶气地道：“这里等着，我去厨房安排一下，今日就这里用晚膳。”
“是，恭敬不如从命！”
季重莲出门时候本就做了这个打算，如今裴氏一说她自然不会推迟。
裴氏点了点季重莲额头，无奈地摇了摇头，也就只有眼前这个女孩面前她才能有如此真实一面了，笑着闹着半点也不用拘束，虽然俩人隔着辈份，但那种感觉倒像是朋友。
阿衍看上女子果真是不错！
裴氏带着丫环离开了，暖亭骤然安静了下来，暮色渐沉，季重莲踱步到窗边，暖亭下是一汪流动湖水，波光粼粼，落日余辉下好似缀着颗颗宝石，闪耀光芒晃得人微微眯起了眼。
突然，暖亭后门有一声关门响动，虽然极轻极细，但是也听进了季重莲耳朵里，她立马警惕起来，不由出声问道：“是谁？”
来人没有回答她，那渐重脚步声却是向前而行，直至拐过了那盏耸立汉白玉罗汉屏风。
季重莲心中一紧，晃眼之间便想要夺门而出，可脚步提起一瞬间却是骤然放下，她眨了眨眼，有些不可置信地回过了头。
她看见了什么？
这不是真吧？
眼前男子挺拔威武，一身银色甲胄还来不及卸下，难掩一身奔走风霜，墨发披他脑后，只用了一圈红绳束住了顶端，冷峻眉眼，高挺鼻梁，刀削似下颌，双唇有些干裂，看见她时却微微扯起了一个弧度。
“裴衍！”
季重莲惊呼一声，双手不禁捂了唇上。
男子唇边笑容却是缓缓拉深，“怎么，如今连舅舅也不会叫了？”/P/DIV
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