清秋阁里一片静谧，有风送了进来，将香炉里青烟吹得四散开来，甜淡味道瞬时弥漫了各个角落里。
季重莲与季芙蓉送了季幽兰回自个儿苑子，一时半会却是没有离去。
看着季幽兰默默掉泪模样，季芙蓉气便不打一处来，叉腰站她面前，扬眉道：“三妹妹，这是好事，你哭个什么劲啊？”
她们原本还想要探明周郁心思，如今看来完全是没有必要了，这人已经上门提亲了，还有什么比这好事？
“大姐姐！”
季重莲起身拉住了季芙蓉手，微微摇了摇头，“咱们不是三姐姐，怕是不能明白她心里苦！”
“周大人如今知恩图报了，三妹妹从前又对他有相助之恩，这一切正是水到渠成事，三妹妹心里还有什么可犹豫？”
季芙蓉叹着气，心里也是着急，她性子爽利惯了，对上童家那些糟心事她是不想看不想管，可自己妹妹婚事，她哪有不意道理？
“大姐姐，你想想，若是家里人知道了三姐姐从前救济过周大人，他们又会怎么想？”
季重莲也觉得头痛，不由轻声劝道：“这些事可是不能对外人说，可会坏了三姐姐名誉。”
季幽兰抬起一双泪眼，咬唇道：“你们说这些我都不介意……只是如今我……怎么还配得上他？”
季幽兰说着话手已是不自觉地抚了面上，原本是光滑细腻脸蛋拐到下颌处却是生生多了一层突起，这道疤便是她痛，她迈不过去坎。
如今她算什么，一个商户之女，如何能做知县大人妻子？
她没想到过周郁会高中，没想到过他功成名就了还能想到回转头来迎娶她，他有这份心，她心里已是知足了。
“怎么配不上了？”
季芙蓉噘起了唇，一脸恨铁不成钢模样，“我妹妹人美心善，别说配上一个小小知县，就是高门望族公子也是绰绰有余！”
“五妹妹，你说是不是？”
说得兴起了，季芙蓉还用手肘碰了碰季重莲，意思便是要让她附和自己说话，给季幽兰打气。
“是，大姐姐说得自然是对！”
季重莲肯定地点了点头，又坐了季幽兰身边，轻轻拍着她手背，道：“三姐姐，你千万不要妄自菲薄，皮相只是肤浅之物，你想想周大人这几年来一直都没有忘记你，难道他爱慕意便只是你外表吗？他喜欢是你这个人，是你善良心！不然，隔着那么远，他怎么巴巴地跑到丹阳来，其他地方难道就没有好姑娘了吗？”
“对，没错！”
季芙蓉抚掌叫好，她想话也就是这么说，只是季重莲将她话里意思给延伸了。
“你们……你们让我好好想想！”
季幽兰渐渐止住了哭声，一双明眸波光潋滟，泛着碎玉一般光泽，那模样看着竟比平日里娇羞秀美三分。
“三姐姐，我们不逼你，你自个儿好好想清楚就是。”
季重莲拿着绢帕沾了沾季幽兰眼角，擦去那一抹渐湿泪痕，她无意间扫过季幽兰颌下伤痕，那里确只有极淡红痕，除了手摸上去有些突起以外，根本算不得什么。
不过也算是造化弄人，谁能预想到周郁真地奔出了个前程，而谁又能预料得到他这般情深意切？
季幽兰受伤这事并没有对外宣扬，这几年周郁是没有见过她。
季重莲轻轻叹了一声，她知道季幽兰心里担忧是什么，与其被周郁看见自己破了相模样，不如对方心里留个好印象，将来彼此怀念时才觉得当初美好。
季芙蓉无奈地摇了摇头，确，这事关着季幽兰终生幸福，若是她打死了不愿意，她们也逼迫不得。
不过，周郁那小子确是让人刮目相看。
从前，他地位配不上季家姑娘，但等他当真有了前程后，季家三房又分了家各自过活，如今季幽兰处境不得不说是尴尬。
恐怕，季幽兰眼下除了自卑之外，便是觉得自己配不上周郁吧。
离开了清秋阁后，走寂寥廊道上，季芙蓉微微停下脚步，看向院子里有些零落萧条景色，她终是轻轻一叹，“五妹妹，你说幸福到底是什么？”
季重莲缓缓步近，伸手接住树顶上飘落一片发黄枯叶，她低垂着目光，看着枯叶上游走脉络，脑中突然闪过被她夹书页里红色枫签，原来，那朵盛放莲花不知不觉间已经开了她心里，季重莲轻轻笑了笑，“我以为，幸福便是过上自己喜欢日子，然后努力让我意人过得乐！”
“过自己喜欢日子？”
季芙蓉怔了怔，神思间有些恍惚，口中却是喃喃念道：“让自己意人过得乐……”
这样单纯美好愿望该是每个少女心中梦吧，只是梦是美好，现实却是残酷，她已经不再抱有这种幻想了。
可是季幽兰身上，季芙蓉却是看到了一点希望，若是两情相悦男女，他们会不会走出与自己不同人生轨迹？
所以，看着季幽兰犹豫不决时，她才显心那样心焦，恨不得代她做了决定。
却忘记了，这本不是她人生。
若是她选错了，若是她不应该相信周郁呢，那么谁来为季幽兰幸福负责？
“希望三妹妹能认真衡量，别因为心里那一点怯懦，便失去了追求幸福勇气和决心。”
季芙蓉袅袅转身，浅蓝色裙摆空中划出一道旖旎弧度，像是荡漾起了一圈波纹。
若是当初她能为自己争一争，不按着父母定下亲事嫁到东阳伯家，是不是如今便是另一番局面了呢？
季芙蓉不敢深想下去，她是怕越想得多，自己心里越会抑制不住地生出那么一股悔恨来！
季重莲点了点头，无言地转头望天，天边云层很低，隐隐泛出一抹灰白，秋风扫过，要下雨了。
*
秋雨一落便下个不停，昨儿个一夜季重莲辗转反侧，脑中似乎都是屋檐落水滴答声，早上起床时候脑袋还是晕沉沉，眼底泛着一片青色。
春华端了铜盆进来给季重莲洗漱，碧元一旁为她穿上中衣，连采秋都上来扶住了她脑袋，闻到鼻间那抹清淡香软，季重莲头一歪便倚了采秋身上，看得碧元一阵好笑，忍不住叉腰道：“姑娘恁偏心了，看着采秋是美人便往她身上靠，婢子侍候你那么久反倒落了下乘！”
采秋脸一下便红了，春华一旁咯咯笑出声来。
季重莲眼皮也未抬，声音却是幽幽地传了出来，“若是你还想侍候姑娘我也行啊，年后就别嫁人了！”
“姑娘坏死了！”
碧元咬着唇跺脚，目光却不自觉地扫向了低着头采秋。
春华却是笑得大声了，却被碧元一把反手揪腰间软肉上，春华痛呼一声，端手中铜盆立时一漾，水便洒了一些出来。
“碧元姐姐饶了我！”
春华一边躲着一边求饶，碧元呼呼地喘着气，“把这收拾了，我来伺候小姐梳洗！”
春华应了一声也不敢再笑了，忙将手中铜盆搁了架上，转身取了抹布便跪地上擦拭起来。
季重莲忍不住打了个呵欠，微微眯眼一瞟，采秋立时将她给扶正了，碧元又递上了细棉布巾，随意地脸上一抹，整个人倒是清醒了不少。
“婢子给姑娘挑了身桃红色对襟小袄配素海蓝八幅绫缎裙，姑娘看可好？”
采秋说话之间已是从衣架上取下了选好衣服，桃红色对襟小袄上绣着一朵墨色睡莲，从右边肩膀延伸而下，枝叶藤蔓垂垂而落，虽是艳丽桃红色，却也带出了一份清雅，那一条素海蓝绫缎裙倒显得沉静了许多，只裙边滚了两指宽银纹锦边，这样搭配起来确让人眼前一亮。
季重莲笑着点了点头，采秋确实不错，人美手巧，为人又谨慎细致，有她一旁，倒是生生把其他几个丫环给比了下去，怪不得碧元有些吃味了。
碧元性子季重莲自然是清楚，刚才那番话看着像是玩笑，但却也带出了碧元几分真心，不过采秋才来没多久，就算她再聪明伶俐，但自己心目中地位与碧元却是没法比。
日久见人心，她还要慢慢地考量。
不过碧元这性子也确实要好好地压一压才行，到时候嫁到林家去，林婶子可是个厉害人物，虽然会顾忌着她面子不好说道，但碧元毕竟是要伺候婆婆人，这性子不养得沉稳些，凡事都写脸上，谁还能迁就提点她一辈子呢？
季重莲深深地望了碧元一眼，而碧元目光却是扫向了正给她挽头发采秋身上，眸中极地闪过一抹不甘和倔强。
看来也是她从前太纵着碧元了，季重莲摇了摇头，轻叹一声。
穿戴梳妆好后，林桃也提着食盒转回了屋里，春华与她一同摆上了碗碟，碧元与采秋便一左一右地扶着季重莲出了内室。
昨儿个没睡好，连带着食欲也不太好，季重莲只喝了些清粥，就着些酸菜小黄瓜，其他动也没动便让撤了下去。
“姑娘，该去老太太屋里了。”
看看时辰，碧元不禁上前提醒了一声。
“好。”
季重莲点了点头，看着碧元道：“你与林桃屋里守着，我带上采秋与春华就是。”
碧元脸色一下便白了，她不可置信地跌退了一步，却见着季重莲目光并没有留意她，这才咬着唇点头应下，“是。”
那声音听着涩涩，采秋都有些不忍，可看着季重莲带着春华已经举步而出，她只得拿了披风步追了上去。
去宣宜堂路上，采秋犹豫着说道：“姑娘，从前您上哪里都带着碧元姐姐，这一次……她心里只怕不好受。”
春华眨巴着大眼睛，看了一眼季重莲，又扫了一眼采秋，仿若没听到一般，脚步稍稍落后了些，由着采秋一人近前跟着。
“她都多大个人了，也是我从前太惯着她了，今后她嫁了人，要伺候公婆，若是心胸不宽广一些，那真是有得她受了。”
季重莲摇了摇头，偏头看了采秋一眼，“我倚重你，自然是因为你有自己优点，她若是个聪明，便该知道取长补短才是，偏生还吃起了飞醋，这样小孩心性，就是出嫁了，也让我担心啊！”
“姑娘心意，碧元姐姐总有一天会明白。”
采秋羡慕地说道，一个主子能为奴婢考虑到这份上了，碧元还有什么不知足呢？
她很庆幸自己当时能够勇敢地反抗命运，就算累得一身伤，好歹是逃出了那乌烟瘴气地方，如今有幸五姑娘身边侍候着，当真是前辈子修来福分。
季重莲叹了一声，“时间不多了，真希望她能早日明白过来。”
年后便是碧元与红英出嫁日子，红英嫁给景德，尚还可以提了管事媳妇呆自己身边，可碧元却是要嫁到上京城里去，那么远地方，一年也难得见几次面啊。
采秋不再多说，回头对春华招了招手，小丫头步走上前来，还笑着眨了眨眼，采秋只是握了握她手，俩人便步追着季重莲而去。
过了一夜，也不知道季幽兰决定到底是如何？
季重莲一边走一边想着，昨日季老太太答应了谢娘子没有，听说后来还请了三太太姚氏与容芷一起去商量，这后结果却是没有人知晓。
宣宜堂正屋外站了一排丫环，人人低着头，大气都不敢出上一声，见着这样情景，季重莲脚步微滞，难不成是出什么大事了？
云霞与芳草都先后配了人，如今季老太太屋里除了宋妈妈与灵芝外，便只有那四个添丫环，此刻，四个人都站廊下，连着季芙蓉身边墨菊，还有三太太姚氏与容芷两个丫环。
“这是怎么了？”
季重莲心中纳闷，一众丫环对着她行了礼，芝萍上前一步福身道：“婢子们确实不知。”
季重莲默了默，转身让身后两个丫环呆着，这才对芝萍点了头，往里先通报了一声，她这才举步而进。
屋里气氛有些紧张，众人看到她进了来，目光纷纷扫了过来，季芙蓉已经焦急地迎上前来，一把攥住了季重莲衣袖，“不好了，三妹妹走了！”
“什么？”
季重莲脸色一变，“这是怎么回事？”
昨儿个季幽兰情绪就不对了，可她明明答应她们会慎重考虑，怎么一转眼人就不了？是不是她们将她给逼急了？
季芙蓉摇了摇头，季重莲目光转向了季老太太，老太太疲惫地一摆手，指着三太太姚氏道：“让你三伯母说！”
季老太太脸色沉沉，原本她心里还没个定数，也怕冤枉了季幽兰，可这丫头如今巴巴地跑了算什么事，难道是心虚不成？
姚氏面上也不好看，昨儿个她与曾姨娘谈了这事，也细细问了季幽兰从前与那周大人是否有过交集，却没有问出半点有用消息，可今儿个一早便不见了人，四下皆找不着，这可急坏了大家，曾姨娘当场就哭晕了去。
“这也没留个信件什么，万一中途出个好歹可怎么办，她连个丫环都没带走，就这样孤身上了路，我真怕……”
姚氏说到这里都不敢再往下讲，脸色现出一阵青白。
容芷一旁沉静地想了片刻，才道：“老太太，眼下还是先找到三姑娘再说！”
“我这便去吩咐下去。”
季重莲立马点了点头，转身便走，季老太太却是唤住了她，谨慎地嘱咐道：“这事不要声张，让他们分头找，才一个晚上时间，昨夜又下了雨，定是走不远。”
“是，孙女明白。”
季重莲急急地应了一声，转头便走，季芙蓉也就跟了出去。
姚氏这才摇了摇头，看向季老太太，“老太太，我已经问过了曾姨娘，这段日子她们娘俩吃住都一块，虽然去地方多了，但也没遇到过周大人，想来从前应该并无什么交集……”
姚氏话到这里一顿，像是想到了什么脸色突然一变，连声音都有些颤抖地说道：“这次三丫头突然离去，媳妇怕她是听到了什么消息……会不会是……是我逼走了她？”
“怎么说话？！”
季老太太不觉皱了眉，瞪向姚氏，“这话也是我让你去问，岂不是我老婆子也是错了？！”
“老太太和姐姐都没错！”
容芷插进了话来，看向俩人道：“老太太要姐姐去问这事，也是关心三姑娘缘故，不想她坏了名节让人说道，但三姑娘这一走倒真是……”
容芷摇了摇头，季幽兰这一走不真就像是应验了什么一般，若是问心无愧话，躲什么躲呢？
季重莲转出屋后正好徐妈妈这里，她便拿出了自己对牌交给徐妈妈，让她调动内外院人手，分头去寻找季幽兰。
“三妹妹会去哪里呢？”
季芙蓉也一旁暗自懊恼，是不是她心急才造就了季幽兰出走，眼下她已是悔不当初。
“三姐姐说过她想去北方走走，但也不排除她会回徐州去，只要躲过了这一茬她便会出来了，但我就怕这中途……”
季重莲焦急地绞紧了手中丝帕，一个女子孤身上路，这世道多艰险啊，季幽兰真傻！
万一出了什么事，那可是一辈子悔恨啊！
俩人正说着话，曾姨娘已经哭着奔进了苑里，她头发披散着，一双眼睛红肿不堪，声音悲悲泣泣，见着季重莲与季芙蓉面，直接便扑了过来，“我可怜女儿啊！”
“曾姨娘，进去说话吧！”
季重莲左右看了一眼，与季芙蓉一起扶着曾姨娘进了屋，这个时候，她不只是一个姨娘，而是一个担心女儿母亲，见着这样她，任谁都有些不忍。
“曾姨娘，我已经派人去找三姐姐，你别担心，没有多长时间，三姐姐走不远。”
季重莲一边扶着曾姨娘往里走，一边劝道，曾姨娘却是猛地抓住了她手，急声道：“五姑娘，婢妾刚才撞见了大少爷，他和婢妾说昨儿个三姑娘向他借了一套旧衣服，她定是女扮男装出门！”
“女扮男装？”
季重莲一听，立马又转头出了屋，对着采秋吩咐了一通，让她把这个消息传给徐妈妈，怕那些寻人只找姑娘，错过了女扮男装季幽兰。
不过听了曾姨娘这一番话，季重莲微微松了口气，外行走知道女扮男装，季幽兰还不算笨，或许情况并没有她想那么糟糕，眼下就只有等找到人再说。
“曾姨娘也别急，人已经派出去了，很便能找到三妹妹。”
季芙蓉一旁安慰着曾姨娘，她微微怔了怔，这才含着泪点了点头。
三人刚刚转过屏风，季老太太便是目光一沉，冷喝了一声，“曾姨娘，还不跪下！”
“老太太！”
曾姨娘一怔，慑于季老太太威严，条件反射下她已是双膝一软跪倒地上。
“祖母，三妹妹出走也不是曾姨娘缘故……”
季芙蓉想要说上一句，季老太太目光已经冷冷地射了过来，“这事你别过问，我有话问她！”
“祖母，到底出了什么事？”
季重莲神情一凛，向后扯了扯季芙蓉衣袖，自己却是跨前了一步。
这个时候，季老太太不关心季幽兰去向，却是当先审问曾姨娘，这其中到底出了什么事？
只曾姨娘是季幽兰亲娘，不管怎么样，她都不会坐视不理。
容芷摇了摇头，上前劝道：“三姑娘和周大人这事……有些说不清，老太太才想向曾姨娘问个明白，若非如此……三姑娘真要是没有什么，怎么会自己无声无息地就走了呢？”
“老太太！”
曾姨娘也听到了容芷这话，不由投过去一道愤恨眼神，这才给季老太太磕了个头，泣声道：“昨儿个太太已经问过一次了，婢妾敢用性命保证，这之前三姑娘与周大人真地没有过苟且之事，他们是清清白白！婢妾也不知道为什么周大人要求娶三姑娘，但这事和三姑娘真地无关啊！”
“话不能这么说？！”
容芷挑了挑眉，目光淡淡地扫过曾姨娘，“周大人堂堂朝廷命官，怎么会巴巴地求取一个庶女？咱们三房已不比从前，而今可是商户之身，虽然能够靠着大房，但到底也分了界线，曾姨娘怎么就没有细想呢？若是三姑娘瞒了你什么，这好好婚事摆眼前，她又为什么要自个儿落跑？”
曾姨娘猛地抬起了头，瞪眼看着容芷，她想说容芷是因为记恨她，才故意诬陷季幽兰，可张了张嘴，却是说不出半个字来。
若是季幽兰真地有瞒了她什么，那……
若非如此，女儿为什么要趁夜离开？
曾姨娘只觉得心一点一点往下沉着，泪水从眼眶中涌了出来，她忍不住掩面抽泣起来，整个人是瘫坐了地上。
季老太太沉着脸色，姚氏是叹了一声，到了这个地步，她也说不出什么反驳话来，事实摆眼前，谁能不去怀疑其中蹊跷？
季重莲与季芙蓉对视一眼，后者眸中明显闪过一丝焦急，原来症结关键这里。
“不是这样。”
季重莲清冷悦耳声音倏然响起，她只是略微思忖了一下，心中盘算着该怎么说道，便一撩衣裙跪了季老太太跟前，正色道：“老太太，你们若只是怀疑这个，那么孙女知道缘由！”
屋里骤然安静了下来，连曾姨娘也不哭了，只怔怔地看向季重莲。
“你知道……你知道什么？”
季老太太挑了挑眉，眸中疑惑甚，怎么这事不只是季幽兰，还牵扯到了她宝贝孙女季重莲？
季重莲神色一时之间有些哀戚，连眼眶都泛起了红，她目光屋内扫了一圈，后定定地落季老太太跟前，轻声道：“祖母还记得咱们第一次去本家做客吗？那一次，三姐姐跌入了湖中……不是她好运，而是周大人路过救了她……当然，那个时候他还不是周大人，只是寄住本家亲戚……孙女想，也许就是那个时候周大人便对三姐姐有了心思，但功名未成门第微寒，他无颜求娶，这才等到了今天。”
容芷微微皱眉，显然还有疑惑，“就算是这样，可三姑娘为什么要突然离去？”
“三姐姐那时候虽然年幼，但到底和周大人有了……有了一些肌肤之亲，许是她顾忌着咱们姐妹几个名声，这才独自求去！”
季重莲说到这里已是嗓音哽咽，重重地对季老太太磕了个头，“祖母，三姐姐没有错，周大人也没有错，若是周大人没有救过三姐姐，那么此时她焉还有命？”
季芙蓉提起心终于缓缓放下，她还以为季重莲会说出季幽兰与周郁幽会之事，还好没有，若只是这一茬倒是能说得过去。
周郁当时救季幽兰没有错，但他后面对季幽兰生了爱慕之心那也是他自个事，季幽兰没有错，反而是顾忌姐妹们名声，不惜丢下这门好亲事独自求去，是至情至性之举。
这样季幽兰摆大家面前，谁还能再去苛责和怀疑她呢？/P/DIV
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