野岛感觉到了前所未有的压力。
明明站在击球区的那个少年站姿非常放松随意，握着球棒的双手也并不多么紧绷，在棒球选手中甚至显得有些纤细瘦弱的身形也看不出什么力量感，然而，如同校内练习赛上遇到新田时一样，或者说，比那更甚的强烈压迫感，却源源不断地从那个看上去并不让人感觉多么有威胁的少年身上，滚滚传递而来……
野岛握球的手心里不知不觉间，竟然已经沾满了粘腻的冷汗。
他的嘴角不自觉地微微下抑——
不能再等了。
再不投球，就要被判违规了！
抬手，倾身，抛球——
“叮”的一声脆响，对面那少年挥出的球棒，竟然准确无误地打中了他的投球！
“左外野！！！”
野岛回头大声对队友提醒。
而与此同时，一垒上的片桐和刚刚击出了一记完美的长打的和也已经开始了跑动！
“漂亮！这是一次长打进攻！上杉选手这一球打得非常远！须见工的外野手根本来不及追球！”
“一垒上的跑者已经跑过了二垒，现在正向三垒进发！同时，上杉选手也已经跑过了一垒！他的速度非常快！”
“——是的，非常快！”
“哦哦！片桐选手跑过了三垒！马上就要冲过本垒！上杉选手紧追他的脚步！也即将奔过三垒！”
“而球现在才从中外场传向内野！来得及吗？！须见工！来得及吗！！”
“来——不——及——了！”
“上杉选手！上杉选手！险之又险！在捕手接球的前一刻顺利冲过了本垒！”
“本垒打！二分本垒打！！”
“第五回合下半局！明青再度一举拿下两分！”
“刚刚得见片刻曙光的须见工，这一刻仿佛再度迎来了永寂的黑夜……”
“4比1，他们还能再追平甚至反超比分吗？”
…………
野岛狠狠地将手套摔在了地上。
在满场“上杉！上杉！”的欢呼声中，他感觉自己就像个傻瓜，一个……葬送了全队希望的傻瓜。
“前辈。”
肩膀忽然被人按住。
对方的手掌温暖而有力，让野岛剧烈动摇着的心神，奇迹般地瞬间安稳了下来。
他转过头，就看到担任三垒手、队伍里今年新加入的王牌强棒，以一年级新生的身份获得了四棒资格的新田，正神情平静中略带担忧地注视着自己。
“新田……”
“前辈，我们还没有输。”
“可是……”
“上杉不光作为投手实力强大，他的击球能力在此前的比赛里也很多次得到过有力的证明。”新田语气平稳，即使是在诉说着对对手的认同和肯定，也并不见他有什么犹豫或是动摇。
或者该说，正相反。
野岛在这位并不算熟悉，但他却对对方的实力有着十足的肯定和信任的后辈脸上，看到了几乎要化作实质的，熊熊战意——
“所以，被打出本垒打并不是前辈的错。请不要过分自责。”
对方用堪称温柔的语气，既有些安抚又有些鼓励味道地轻声说着。
“比分被扩大了，还可以再追回来，但若是作为主力投手的前辈你的信心破碎了，那么这场比赛，结果就会变得毫无悬念。”
“前辈，你甘心就这样被上杉打败吗？”
“被说成‘果然不敌上杉，须见工因投手失去斗志败北’？”
“上杉是拿走了两分，可他之后还有明青的队长黑木要上场。前辈你想用现在这样的状态去迎战他吗？”
“请抬起头来！”
“你是须见工的投手！是我们大家的投手！即使你不是上杉，也成为不了上杉，对我们来说，你也是无可取代的，最让大家信任的队友！”
“没错！新田说的对！”
“打起精神来啊，野岛！”
“之后还要靠你呢！野岛！”
“新田……大家……你们……”
原本濒临破碎的信心被不知什么时候竟然全部围绕到了自己身边的队友们你一言我一语地重新拼凑回来，野岛眼眶有些发热，迎着队友们嬉笑中带着关切的眼神，他用力抹了抹眼睛——
“拼了！！”
上杉算什么！明青算什么！
统统淘汰给你们看啊！！
他用力攥紧了拳头。
已经回到选手席，与队友们击掌庆祝过之前又拿到的两分的和也微微蹙起了眉。
“好像……有点不太妙啊。”
“嗯？你说什么不太妙？”听到了他的低语，一旁的达也感到有点莫名其妙。
和也抬手撑住下巴，“是说对手的状态啊，哥哥。”
“状态……”达也顺着和也目光的方向望进场内，而后略微有些惊讶地发现，果然，之前好像还受到了很大打击、表情都跟着沉郁下来的须见工投手，脸上这时候已经重新带回了坚定决然的神色……
“哦？这么快就振作起来啦？”他挑了挑眉，似乎并不怎么为这件事感觉担忧的样子，“话说这也没什么不好吧？反正都要拼尽全力，对手当然是有干劲点的更好不是么？如果他在这里就放弃了反抗，彻底失去了斗志，后面的比赛还有什么乐趣？”
和也闻言既有些意外，又有些了然地扭头看了他一眼：
“说的是啊。不愧是哥哥呢。”
“……总觉得你不像是在老实地夸奖我啊→_→”
“怎么会。我说得这么诚心诚意……哥哥最近会不会有点太欺负人了？总把我想得很糟糕呢。”
“请叫我堪破真相的达也大人。”
“嗯，被害妄想的达也大人。”
“……喂！”
“嘘，哥哥安静！黑木学长要开始击球了！”
“……”＝＝＋真的好想揍弟弟！
就在选手席上上杉兄弟今天也依然在队友们的见怪不怪中相亲相爱（？）着的同时，球场上。
野岛长长吐了口气。
他的目光冷静而平淡，与黑木在半空中不期然相对——
明青的队长和四棒强打。
之前曾经在他手上拿到过一分和一个安打的人。
可是这一次……
就算是拼尽全身的力气，他也要在这里，将对方一举淘汰！
他高高举起了手臂……
＊＊＊
“……第八回合下半局，虽然非常吃力，但野岛选手到底守住了全部投球，再度零封明青！”
“在第五局下半再失两分的情况下，须见工在第六局上半立刻还以颜色！即使面对实力远超高中水准的上杉选手，新田选手也没有让步分毫！在连续两次挥棒落空之后，他第三棒成功打出了一记外野高飞球，并且凭借这一球登上了一垒！”
“之后出乎所有人意料，新田选手连续两次盗垒成功，在队友零击中的情况下直上三垒！”
“不知是不是被他的执着与出众的想象力所打动，幸运女神似乎终于站在了须见工一边！大熊选手第三球成功命中！新田选手突袭本垒成功，为须见工获取了宝贵的一分！”
“而大熊选手此后跑垒虽然失败，但他的淘汰却并没能止住须见工追回比分的脚步，第七回合上半，明青捕手松平接球失误，抓住了这个极有可能一闪而逝的机会，须见工再度搬回一分！”
“与此同时，野岛选手的状态简直是如有神助！连续三局零封对手，让明青即使派上了上杉选手和黑木选手的超强组合，也未能再拿下一分！”
“现在是第九局上半，须见工的进攻局。”
“场上比分4比3，明青暂时领先。”
“须见工能够成功在这一局里夺下至少一分，得到反败为胜的机会吗？答案看来即将揭晓——”
“马上要登场的击球手是须见工的四棒强打，新——田——明——男！”
球场上的欢呼声在新田走向击球区的瞬间猛地拔高！
“新田！新田！”
须见工的支持者们不遗余力地高呼着他的名字。
而就像是不愿意输给他们一般，几乎是立刻地，“上杉！”的呼声也眨眼之间响彻了全场，与“新田！”声彼此交织起伏，针锋相对。
和也抬手擦去额角不断滴落下来的汗水。
整整四局的激烈对抗让他的喘息有些细微的加剧，再无法摆出初登场时悠然惬意的姿态。
然而，微微喘息着、眼神闪闪发亮的和也，却让对面的新田感觉更加忌惮了。
明明已经追到了现在这样的地步。
明明从眼前这个预赛开始直到现在，第一次被人打出安打、第一次失分的人手中，成功夺走了两分（虽然其中一分是运气分），然而，新田却并不认为自己已经完完全全地正面击败了对方。
他总觉得之前的步步紧逼，似乎让对方在压力之下，变得更加……强大了。
或许，他亲手释放出了一个比之前更加棘手、更加难缠的超强对手？
新田到了这时，竟然还有余力自我调侃着这样想。
可是，他却一点也不后悔。
来吧！上杉！
他握紧了手中的球棒。
让我看看最强的你！
对面的和也似乎成功接收到了他想要传达过去的信息。
他抬手压低了帽檐，在新田专注的注视下微微勾起唇角……
——竟然笑了！
新田瞳孔骤缩，而在同时，对面的和也已经用力挥出了手臂……
“好球！”
——如同一阵疾风般穿过新田挥出的球棒，这是一记由上杉和也投出，却带有着强烈的上杉达也风格的直球！
新田的眼神蓦地锐利了起来。
他的视线再度牢牢落在对面的少年投手身上。
对方正微笑着、不慌不忙地从口袋中取出第二个球来。
侧身，高抬腿，出手——！
“好球！”
——与之前的一球完全相同的路线和角度！
这又是一记干脆利落的直球！
新田的嘴唇紧紧抿了起来。
他的视线与和也隔空交错了一瞬。
不知道是不是他的错觉，这一瞬间，新田仿佛看到和也背后，还有着另一个虚幻的身影，正与他渐渐重叠……
和也投出了第三球！
还是同样的路线，还是同样的角度！
还是……直球！
新田迎着来球，猛然挥出了球棒——
“！！！！！”
新田一瞬间愕然地瞪大眼睛。
他以为自己已经完全掌握了上杉这一记直球的路线。
然而，挥出手的球棒前端传来的空荡荡的、击中的只有空气的触感，却无言地说明着他预感的错误……
“好球！”
“三好球！击球者出局！”
“…………”
异样的沉默霎时笼罩住了整座球场。
虽然比赛还没有彻底结束。
然而，所有人都已经预见到了它的结果。
——须见工，没有再翻盘的机会了。
…………
“比赛结束！4比3！获胜的是——明青学园！”