是夜，茫茫夜色中，躺在床榻之上的宣德帝陡然惊醒，他总有种芒刺在背，好似被人监视的错觉。
似乎是有所感，他下意识地往殿内看去。
只见一身着黑色衣袍，面戴银色面具的人翻身入内，接着那人便到了宣德帝的床榻跟前。
来人右手忽地一动，他手中的大刀便直直的插入了宣德帝的胸口。
宣德帝双眸瞪大，瞳孔剧缩，他想要仓皇大叫，却发现无论自己如何叫也叫不出声。
眼前黑衣人的手一转，插在宣德帝胸口的刀刃也跟着一转，鲜血如雾顿时飞溅而出。
宣德帝被自己的热血溅了一脸，他只觉无限惊恐，却并未感觉到半分疼痛。
这次他终于惊呼出声，“来人，护驾！护驾！”
宣德帝话方喊罢，黑衣男子的脚忽然踩在了他的床榻上，左手抚上面上的银色面具，将之取下，附身居高临下的对着床榻之上的宣德帝笑道：“阿兄，你这锦绣江山该由本王接手了。”
宣德帝看清来人，惊恐道：“不，不，阿珩，你怎敢杀我！你怎能叛我！不不——”
在宣德帝的吼叫声中，不知怎的，他眼前场景忽然一转，竟到了金銮殿。
宣德帝看到身着一袭赭黄描金龙袍，头戴十二旒冠冕的楚王在文武百官的目光注视下，一步一步缓缓地走向最上首的龙座。
楚王行走之时，头上戴着的旒冕上的珠子相击，泠泠作响，发出悦耳的声音。
只是此时这泠泠地声音好似被放大了无数倍，如同魔音一般响彻在宣德帝的耳边。
楚王在帝座上落座的同时，下方的文武百官齐呼“恭迎陛下，吾皇万岁。”
宣德帝目露骇色，宛若一丝幽魂飘荡在偌大的殿中，对着文武百官连忙道：“朕在此地！朕在此地！”
可惜，没有一人听到他的呼喊声，他们对上面的楚王该拜的拜，该赞的赞，该颂的颂。
俨然是一派君臣和谐，其乐融融的模样。
没有一人注意到他的存在。
宣德帝只觉无限惊恐，喉咙中仿佛被什么东西堵住了一般，堵得他说不出话来。
是了，他死了，被楚王杀死了。楚王杀了他，谋朝篡位，夺了他的帝位！
宣德帝从未想过，自己一向信任的幼弟，竟会背叛自己。
痛心，失望，震惊，懊悔……复杂的情绪交织在一起，最后化为一抹恨意。
正在接受赞颂的楚王忽而抬头，他的目光冷冷的落在空中宛若幽魂的宣德帝身上，唇畔勾起一抹似笑非笑的弧度。
宣德帝只觉背心一凉，浑身都溢出了冷汗，楚王在嘲笑他，他能够察觉到他的存在，是他杀了他，还夺了他的地位。
是了，他在嘲笑他。
宣德帝狠狠地握紧自己的拳头，目光含恨的看着上首的楚王，若能重来，他绝不轻信任何人，绝不让楚王再有谋朝篡位的可趁之机。
忽地，楚王朝他挥手，他的手挥过来时不知怎的化作了密密麻麻的利剑，似乎想要将宣德帝刺穿。
这个认知让宣德帝陷入深深的恐慌之中，他猛地惊呼出声，“不!不要!不!!!”
宣德帝猛地从床榻之上惊起，睁开眼时，发现他正在自己的紫宸殿里而并非朝堂之上。
看着紫宸殿内青铜仙鹤灯架上燃烧着的幢幢烛火，宣德帝的心终于稳了下来。
方才的一切原来都是噩梦，都是噩梦啊。
只是这个梦……
宣德帝不由自主的握紧了拳头。
听到宣德帝惊呼的陈德此时已赶到了殿内，他瞧见宣德帝起身半坐在床榻之上，不由问道：“陛下怎么了？可是做了什么噩梦？”
宣德帝自然不会将这般丢人现眼的梦叫承德得知，只淡淡的点了点头道：“无碍，只是有些梦魇罢了。”
陈德点了点头。
宣德帝想起方才做的那个梦，眉头微蹙，双手在被单上不耐地摩擦着，良久，他忽然开口道：“明日一早，召楚王来，朕有事吩咐他去做。”
陈德点头称是。
宣德帝想起宁玖与太子的婚事沉思了一会儿，随后道：“这样，你去告诉突厥小可汗，就说朕会举行一场欢迎各国的宴会，让他在初八的晚宴上向宁二娘提出求娶的要求好了。另外，这场晚宴也给南秦的三品官员以上官员的家眷们递上帖子，尤其是年轻的贵女郎君们，务必要到达现场，不得缺席。其余几国使臣不也想求娶南秦贵女吗？正好叫他们借着这个时机瞧瞧。”
陈德听罢，点了点头。比起先前的安排，陈德反倒觉得她如今的安排更加合理。若是宣德帝在他的寿辰上赐婚，倒是若有人不识好歹，岂不是会将场面弄得很难看？索性提前两天举办晚宴，将这赐婚一事解决了，如此也才更加妥当。
陈德又问：“陛下可还有什么吩咐？不若一并吩咐下去，奴婢也好将事情办好。”
宣德帝想了想，随后摇头，“暂时就这些事情，你下去安排吧。”
宣德帝看了一眼外头将亮未亮的天色，眉头一皱。他现在被惊醒，这下是彻底睡不着了，“陈全在不在，叫他进来为朕推拿一番吧。”
陈德道：“今天不该他当值，奴才这就去叫他过来。”
宣德帝点了点头，陈德很快便出去寻来了陈全。
在陈全进入紫宸殿之前，陈德在他旁边耳提面命道，“陛下最近喜欢你小子为他推拿也算是你的福气。这差事可要好好办，切莫惹得陛下生气。”
陈全笑了笑道：“此事全赖义父培养的好，不然我哪有今天啊。”
陈德被陈全哄得心花怒放，拍了拍他的肩，随后道：“你且进去吧。”
陈全进了屋内便为宣德帝推拿起来。
不得不说这陈全的手艺真是极好，三两下就让宣德帝觉得浑身的疲倦减轻了不少，尤其是方才酸痛的腰背，此时都已是一阵清爽。
揉捏完了腰背，接着便是轮到揉头了。宣德帝仰躺在床榻上，任由陈全替他揉捏头部。隐约间，他似乎闻到陈全的指尖有一丝淡淡的薄荷味。
宣德帝素来是个警觉人，察觉到这味道，他便状似不经意的问道：“你手中的味道是什么？”
陈全笑道：“启禀陛下，奴才在手上抹了薄荷油，这样按起来陛下才会觉得更加清爽舒适。”
宣德帝恍然，难怪这个陈全替他推拿起来比旁人要格外舒服几分，原来是因为这个。
宣德帝摆摆手，随后道：“那接着按吧，你这手法不错。”
陈全跪在宣德帝的榻前回应道：“是。”
看着宣德帝半眯的双眸，陈全微垂的眼中划过一道晦暗难明的光芒。
不错？
呵，噩梦才刚刚开始而已，接下更不错的还在后面呢。
*
宁玖正欲从楚王府回东阳侯府之际，突然收到沉雪递来的手信，说是她要离开永安城一段时间，叫她不必担心。
宁玖差人去打听，最后才打听出沉雪似乎是得了什么机缘，以一年为限，想去历练历练她的一身功夫。
宁玖有心劝告，但沉雪意志坚决，最后宁玖也不再相劝，只叫她注意保重便是。
天色将亮未亮，永安城内的晨钟刚刚敲响，宁玖便从楚王府的偏门驶出，往东阳侯府去了。
半个时辰之后，宁玖终于回到了永安侯府。
沉香和紫苏二人乍间宁玖归来，脸上皆是欣喜。
“太好了，六娘子终于回来了。”沉香连忙上前握住宁玖的手道。
紫苏也上前搀扶着宁玖，生怕她磕着碰着了。
几人往里走了些许，沉香才发现了不对劲。
沉香往后看了一眼宁玖后面，发现宁玖后面再也无人，不由疑惑道：“六娘子，怎么不见沉雪姊姊呢？”
宁玖微讶，“此事你不知晓吗？沉雪她说她得了机缘，跟随一故人出去锤炼一下自己的功夫，我实在拦她不住，便由着她去了。”
沉香惊讶地道：“虽然沉雪姊姊一直对自己的功夫有所不满，不过这次她提出磨练武艺的事情实在是有些突然啊。”
宁玖本也觉得此事有些蹊跷，但沉雪临走的时候目光澄澈，十分坦荡，并没有对她有什么愧疚或生成什么恶意。
因此，宁玖才这般干脆的放了沉雪走。
但眼下见沉香的反应之后，她想了想，而后道：“你别担心，我会再去查一查这件事，问问沉雪到底是怎么回事。”
沉香点头。
宁玖刚刚回到琼华苑坐下，宁晟和阿兄二人便闻声赶来。
二人一左一右将宁玖围住，叹道：“太好了，宁玖无事便太好了。”
瞧着三天下来似乎清瘦了一大圈儿的宁玖，宁晟就觉得心疼的不行，他巴不得将自己身上的肉割下来给宁玖填上。于是当即道：“不行，六娘实在是清减了太多，这次回了府中，一定要好生补补才是。”
宁珏表示赞同，点头附合道：“的确，六娘你这身子骨实在是太瘦了，必须得好生补回来才是。”
宁玖知晓自己这次让她父兄担心惨了，于是有心活跃气氛，故意笑道：“哪里有你们说的那么夸张，若是补多了，那岂不是养成了一个小猪仔？”
宁晟闻言哈哈一笑，“小猪仔就小猪仔，就算是六娘是小猪仔也是永安城里最可爱的小猪仔，阿爷我必然会将你养得白白胖胖的。”
宁珏也取笑道：“胖成团子的永安才女，想来到时候必然会很是轰动。”
宁玖佯怒看着宁珏，“我反正是吃不胖的，既然阿兄这么喜欢团子，日后便找着团子模样替我找个嫂子吧。”
宁晟听着宁玖和宁珏二人斗嘴，不由哈哈大笑。
见此，宁玖和宁珏二人也相视一笑，屋里的氛围很是融洽。
玩笑之后，宁晟又对宁玖道：“此次虽说是承了你表兄的情，不过你这次能够脱险，实在是多亏了楚王殿下帮忙。以往为父对他多有误解，以为此人的如传闻那般是个性情乖张、性格顽劣之人。昨日一见，虽然与他只有只言片语，却也知晓此人并非传言那般顽劣。”
“总而言之，此次多亏了楚王殿下帮忙，这次我们算是欠了楚王一个大人情啊。”
宁玖点头，随后道：“阿爷说的是，这人情往来最是麻烦，以六娘来看，我们有机会还是尽早将这个人情还了才好。”
宁珏点头道：“六娘此言有理。”
这世间欠人银钱不要紧，白纸黑字，一分一毫都能够写得清清楚楚的。但最难的便是欠人人情，这人情往来实在是难以丈量，若是欠的多了，到时候可就还不清了。
今日归来宁玖，宁晟甚是高兴，于是便吩咐小厨房下去弄了早膳，打算一家子在一起在琼华院吃个早饭。
这还是宁晟回来之后，一家子头一遭这样聚在一起。
想着宁玖和宁珏这些年来的遭遇，宁晟便觉得心中甚是愧疚，他坐在自己的坐榻上对宁玖和宁珏道：‘这么些年来，阿爷不在你们的身边……实在是辛苦和委屈你们兄妹二人了。”
宁玖和宁珏二人齐齐摇头，“阿爷你这是说的什么话？你身上肩负着南秦，远在边关为守护一方百姓而努力，儿又岂会怪你？”
宁晟神色涩然，“话是怎么说的，但这些年来阿爷确实没尽好为父的责任。这次回来，为父才知卢氏竟……”
说到此处，宁晟摇了摇头，随后定定看着宁玖兄妹二人，“这次我打算向圣上请旨，在永安呆上几年。”
宁玖暗自思衬着宁晟的话，若是阿爷要在永安城呆上几年也好，正好趁此时机，断了二房一家子心里头的念头，让他们对东阳侯府的爵位彻底的死了心。
宁珏见宁玖神色好了许多，犹豫了片刻，终于将心中的疑问问出，“六娘，你此番出行遇刺，事前可有发生什么不妥。”
事情发生之后，宁珏虽已去调查过此事，不过他还是想听听作为当事人的宁玖的意见。
宁晟的视线也落在了宁玖的身上。
想了想，宁玖决定将郑氏的所作所为捅出来。
若是不将二房的脸皮在他阿爷面前撕下来，日后必然还有再吃亏的时候。反正总有一日他们大房是要与二房分道扬镳的，索性不如早些让他阿爷看清二房的真面目。
之前虽然已听林青远提起过二房的意图，但此时听宁玖亲口说出，宁晟不由地再次发怒，当即面色铁青。
若不是顾忌着宁玖在跟前，他的将拳头早忍不住往墙上砸了。
二房，实在是狼心狗肺。
宁玖道：“阿爷，阿兄你们放心，这事我不会白白吃亏的，再说那宁珊现在也承了自己做的孽。只是这背后行刺我的人，若是我没有猜错……极有可能是薛贞。”
宁晟和宁珏二人对视一眼，宁珏道：“她不是早被流放至西北了吗？怎么会是她？”
宁玖道：“是了，按理说流放西北的人是不可能跑到永安的。但我有种感觉，凶手是她的可能性极大，当然……这只是目前我的猜测罢了。”
宁晟沉吟了一瞬，而看着宁玖定定道：“六娘你放心，此事阿爷必会为你讨个公道。就算背后的人是薛贞，敢如此害你，阿爷也要她必死无疑！”
宁玖点头。
很快，早膳便呈了上来。
宁玖是大病初愈，饮食以清淡为主，今早膳也很简单清粥小菜再佐一些精巧的面点。虽是清粥小菜，却胜在味道细致，加之今日旁白你没有外人，是以这一顿饭吃下来，三人都很是高兴。
三人刚刚用完早膳，宫中便派人来宣旨来了，说是要在初八的时候进宫参加宫宴，不光大房，便是连二房和三房都有份。
宁晟接旨之后，神色很是有些别怪。
宁玖看着他一副若有所失的模样，不由问道：“阿爷为何露出如此表情，可是这旨意有何不妥？”
宁晟看了宁玖一眼，而后摇了摇头。
宁珏在旁边皱眉道：“圣上的五十寿辰是十月初十，他却要在十月初八举行晚宴，这瞧着似乎没什么奇怪的，但这二者的时间挨得实在是太近了些，且今日便是初七。这事到临近之时才突然通知，我总觉得此事似乎有些仓促。”
宁晟接到宣德帝圣旨的瞬间，猛地忆起了这几日因担忧宁玖身子四处游走而被他忽略的事。
宁玖又道：“阿爷可是有什么心事？不妨与我说说？”
宁晟本想摇头，但随即一想，如果圣上真的是打的赐婚的主意的话，那么此之务必要让宁玖知晓才是。
于是他便下意识的试探问道：“六娘，你觉得太子殿下如何？”
此言一出，宁珏也察觉到了不对，不由思索起来。
宁玖眸光微敛，不反答道：“阿爷何出此言，你有事情瞒着我们。”
宁晟不由叹息，遣退了屋中的仆人，只留下宁玖和宁珏二人在场，他压抑着声音，将上次宣德帝对他说的那番话告知了宁玖二人。
听罢宁珏下意识瞪大双眼，复而看向宁玖。
宁玖则是眸光微沉，一副若有所思的模样。
没想到宣德帝还真打了主意将她赐给太子，眼前突然举办宫宴，宁玖猜测十之八九宣德帝会趁着这所谓的宫宴乱点鸳鸯谱。
御赐婚姻乃是圣旨，容不得拒绝。
思及此，宁玖的唇畔不由得掠起一抹讥讽的笑意，上一世也是如此，她在及笄宴上失了贞洁，于是便被宣德帝赐婚给了端王。
这一次他虽未失节，却似乎仍逃不了这御赐婚姻的命运。
宁玖在心中将此事的利弊快速地权衡了一番，随后对宁晟道：“阿爷放心，太子殿下为人醇和，性情温良，实在是难得的人才。若是圣上真要给太子殿下赐婚也算是六娘的荣幸。”
宁晟下意识睁大眼，“六娘……我知道你极为懂事，但比起懂事，阿爷更想要听的是你的真心话，若是你不喜太子，那么便是拼了最大力气，我也要为你推掉这门亲事。”
宁玖不想让宁晟为难，加之她方才对太子的评价也的确是出于自己心里的考量。
这一世她本就未打算嫁人，所以于她而言嫁谁都是一样。
若是她嫁给太子，如若利用得当，或许还可以趁机挑拨太子和端王的关系。
端王之所以这么多年安然无恙，完全是因为躲在太子的身后沾尽了太子的光。要是太子这个最粗的大腿不愿意让端王抱了，想必事情一定会非常有趣。
这么想着，宁玖便觉心中浮出了一抹愉悦，面上也不由得扬起一阵笑意。
宁晟和宁珏二人都误以为她的笑是对太子有些意思，随后问道：“六娘莫非真的对太子殿下心有所属？”
宁玖笑道：“阿爷，你们二人不必担心，咱们先撇开太子他这层身份，端看人品，他为人在几个亲王当中的确算是不错。倒算是个值得托付的人。”
宁珏皱眉道：“可是他身为太子，这后宫的女人必然不少，阿兄舍不得六娘女受委屈，六娘你值得这世上最好的。”
宁晟也道：“你阿兄说的没错，太子虽然不错，但这太子妃也不是那么好当的，阿爷也舍不得你受委屈。”
闻言宁玖眼眶微酸，将二人的好默默的记在了心中，他们如此为他着想，她岂又舍得他们为难。于是便对宁晟和宁珏摇头道：“你们二人不必担心，这事八字还没一撇呢，具体如何，待到明晚我们去赴宴之后自然可知。若是圣上真要赐婚，太子殿下比起其他几个亲王来，已是极好的了。”
宁玖这番话倒是有些道理，二人听完之后点了点头，随后叹息一声道：“那便先走一步是一步吧。”
御书房。
坐在上首的宣德帝对下方身着一袭紫色描金圆领袍服，头束金冠的楚王道：“朕听闻……此次你为了救宁六娘亲自回了逍遥谷寻药。”
玄衣卫虽听薛珩直接号令，但也有一部分人是直接听命于宣德帝的。若想掌握薛珩的行踪，对宣德帝而言实在是易如反掌的事情，这也是他为何会放心的将玄衣卫交给薛珩管理的原因。
薛珩眸光微沉，随后点头道：“是。”
宣德帝定定的看着薛珩，启唇轻道：“朕能问问你亲自去替她取药的理由吗？”
薛珩道：“她是孟嘉的表妹，孟嘉求情我肯定要卖他一个面子，自然就去取了。况且此番取药也算不得什么难事，只需去逍遥谷走上一遭就行了。”
宣德帝眸光微沉。孟嘉求情？取药不难？真当他什么都不知吗。
他的目光突然落在薛珩的身上，“不是什么难事？可……朕怎么听说此番这逍遥谷的药并不好取呢？”
看着坐在上首目光晦涩难明的宣德帝，薛珩垂在右侧的手下意识收紧了几分，他抬眸看着宣德帝启唇缓缓道：“阿兄这话，是什么意思？”
末了，薛珩又道：“阿兄若又什么话，不妨直言。”
宣德帝眸光一凝，察觉到自己此时的神色有几分紧绷，他下意识放松了几分神色，让自己的语气尽量柔和，“朕问你，你是不是对宁六娘有意？”
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