太子醒的时候，有人递给他一个水囊。
作为皇家的人，不敢吃喝来历不明的东西，太子看着递给他水囊的人，断定从未见过。
因为无论是谁，看到过如此冷峻的脸庞，一定不会忘记。
太子受了惊吓，本以为今日命丧黄泉，此刻却依然在人间。
“你是谁？老虎呢？”
皇家人的问话，总是这样直接。
“我是杀虎的，老虎现在被我们坐着。”
太子低下头，他们果然坐在虎尸上。
“这么说，你是我的救命恩人？”
“我并没有这样说。”冷峻的人轻笑：“我只是杀了一只虎。”
简简单单说了两三句话，恰逢时机，禁军护卫出现了。
太子挺身而起，虽然半身血迹，依然不失皇家威仪。
他面对禁军，指着坐在虎尸上的冷峻少年：“这位英雄，是我的老师。”
禁军集体向冷峻少年见礼。
就这样，寒九还没得到皇帝的封赏，已做了太子的老师。
这次皇子狩猎，让皇帝龙心大悦。
除了猎回来鹿和羊，还有一只斑斓猛虎。
皇帝钦命御膳房，炖香虎肉，犒赏皇子与禁军。
太子找了皮匠，将虎皮做成数双靴子，除了给父皇一双，还分给了每个皇子一双。
这更让皇帝欣喜，对太子赞赏有佳，夸他不忘骨肉亲情。
在这种情形下，无论太子要求皇帝什么，皇帝都会答应的。
做虎皮靴子这个主意，是禁军头领给太子出的，在这种情形下，无论禁军头领要求太子什么，太子也都会答应的。
然后，和计划中的一样，寒九接到御旨，替补了最后一个比武资格。
今夜，无月无星。
夜风吹透窗棂，冷了刚烫好的美酒。
除了酒，还有四色菜品。
寒九与禁军头领对饮。
这一顿酒，是寒九请禁军头领喝的。
“比武在际，离我们共图霸业的日子更近了。”
头领敬寒九，脸上挂着对未来的期许。
“没错，我也该感谢头领放出的老虎。”寒九持酒不饮，冷声反问：“但我该不该感谢头领放出的黑熊和狼群？”
话到此处，笑容凝结，头领是聪明人，他知道寒九也是聪明人，事后抵赖这一招，只是小孩子玩的把戏。
头领不是小孩子，他也并不抵赖：“熊是我放的，狼也是我放的，我想除掉太子，也想除掉你。”
既然都说破了，也不必挂着虚假的笑容了，头领抓起酒壶豪饮：“当今太子为人谨慎，不与任何重臣结心，待圣上祭天之后，朝廷里还哪有我等的位置？”
“除掉太子的理由说完了，我在等你除掉我的理由。”
“除掉你的理由？”头领惨笑，苍白：“你的本事太大，飞黄腾达后，不会容我活命，因为我知道你太多秘密了。”
“是不是每个权高位重的人，都一定要如此卑鄙？”
这是许多人都想不明白的问题，头领一语道破天机：“否则，为什么每个开国皇帝，都要斩杀功臣？”
人间，人间，这就是不可理喻的人间，这就是寒九宁死也不愿留下的人间。
“寒九，如今你是太子亲任的老师，也拿到了和亲资格，凭你一身本领，一定能做成吐蕃国驸马，你也不再需要我了。”头领饮干壶底残酒，慢慢起身，拔出佩刀：“我知道，我不是你的对手，来吧！”
他的眼睛红了，准备拼命，准备死。
寒九起身，踏向屋外，走入无星的黑夜。
头领冲出去，挥刀劈向夜风，嘴中嘶吼：“寒九，你回来，给我一个痛快的死！”
没有人回答他，只有夜风席卷残叶的声音。
“寒九，你以为只有我卑鄙吗？”头领狂笑，似乎已经癫疯：“我再告诉你一个秘密，与我合谋除掉你的，还有你救的白不双！”
天子与士大夫共治天下，治天下的，竟然是这样一群人。
“寒九，你以为有太子做靠山，你就能为所欲为了吗？”狂笑响彻夜空，头领还在嘶吼：“太子登基后，第一要杀的就是你，就是你……”
今夜之事，是寒九与头领的秘密。
第二天清晨，头领醒了宿醉，依然精神抖擞。
而寒九，仍然在校场训练禁军拳脚，像什么事都没发生过。
黄道吉日临近了，皇宫里已经搭好了比武擂台，只等这场比武结束，带着年华返回妖界，重逢独守在荷塘的翠儿。
寒九曾经嘱咐过风微兰，永远不要接近年华，也不要让年华接近她。
风微兰恪守承诺，从未想去看看让她走出妖界的年华。
她也不觉得年华会来找。
年华是王爷，享受万千荣耀与富贵。
风微兰只是禁军里没有官衔的弓箭教头，两个人的地位太过悬殊，怎么会有交集？
这个想法及其合理，却发生了不合理的事。
涟漪约了风微兰，说她买了许多人间胭脂和女儿家的事物，要分给她一些。
风微兰如约而至，等来的却是年华。
年华走近，和相像中的一样彬彬有礼，他的开场白很独特：“风姑娘，我是妖，我也知道你是妖，虽然此刻在人间，但我想和你说一些妖之间的话。”
他的声音很好听，没有人会对这样温和的声音发火。
风微兰却发火了，她拉满弓弦，火焰厉箭招摇，对准年华的眉心：“你再进一步，我立即烧化了你。”
年华愣住，他在来之前，从没想过会是这样：“风姑娘，我并无恶意，你……”
“你再说一个字，我也烧化了你！”
这是风微兰的答案，没有人听到如此冰冷的声音，会以为她是在开玩笑。
火焰厉箭始终对准年华的眉心，只要风微兰松开手指，年华会立即被火焚灭。
年华不敢贸近，也不敢再说话，但他也不甘心退回去，他想对风微兰说的话，还没有说出口。
僵持时，黑夜里半曲笛音，一声冷笑：“风小姐，你若是杀了年华，会造成人间生灵涂炭。”
水竹影到了，落在年华身前，挡在了风微兰的火焰厉箭：“话不投机，也不必杀人，就请风小姐忘了今夜之约。”
有水竹影说了作合的话，风微兰不再对峙，飘飘离去。
她离去后，年华满目疑惑，立即追问水竹影：“请问这位姑娘……”
水竹影冷笑半声，看也不看年华，也消失在夜幕里。
空空无人，留给年华寂寞。
蓦然间，响起花半月的半声叹息：“这位姑娘是水竹影，她是帮你的。”
花半月闪出身影，冷视年华：“但愿你留在人间，心念天下苍生，不负我们帮你的情义，否则，我会亲手将你撕成碎片。”
水竹影是帮我的？
年华愣住，久久无言。