第二十八章(1/1)

那两位太监在你来我往地打机锋,秀女们便安安静静地站在骡车旁边,等待未知的命运。

第三位太监呛了同伴一句,便得意洋洋地收回手指,端着托盘走到里面去了。疏落的阳光下,隐约可以见到,其中一块木牌上泛着浅浅的金色,似乎镂刻着一道浅淡的金边。第二位太监脸色微变,朝秀女们望过去,似乎是想找出木牌的主人。

但秀女们的神情别无二致,也不知道哪一位,才是木牌子的主人。

第二位太监轻轻咳了一声,捏着尖尖细细的嗓子道:“你们先到御花园里候着,等镶蓝旗的姑娘们到了,再一并择之。要是渴了饿了,不妨同我说上一声,我虽是个下人,但替你们送些食水过来,还是做得到的。”

秀女们大多神情淡漠,对第二位太监道了声谢,但响应者寥寥。

那位太监知道,这些被留过牌子的秀女,大多是出身显赫,别说自己一个小小的太监,就算是户部的司官,也有直接呛声去骂的,因此也不甚在意。又等了两三刻钟,后面的宫道上缓缓驶过来第二辆骡车,车子上插着一面小小的镶蓝旗,正是他刚刚提到过的,镶蓝旗的秀女。

因为她们都是上一轮留过牌子的秀女,数量不多,因此便一并留看。

第二辆骡车停了下来,从上面走下一排秀女。刚刚离开的那位太监端着空盘子,将秀女们的牌子逐一收了回去。余下的秀女们整整齐齐地站成两排,被两位太监带领着,朝御花园走去。

此时正是朝阳初升的时辰,宫里宫外静悄悄的,听不到半点动静。洒扫宫女们早已经离去,各宫娘娘们又刚刚起身,恰好是一个难得的空挡。最前面的一位秀女几步上前,问道:“这位公公,我们可是第一批待选的秀女么?”

两位太监相互对望一眼,均摇了摇头。

那位秀女面色微变,却安静地退到一旁,跟着太监们往前走。余下的秀女们或脸色大变,或镇定如常,或神情淡漠,反应不一而足。江菱在一旁看了许久,渐渐看出了些意思。

正待再说些什么,忽然前面传来了隐隐的喧哗声。声音不大,但在宫里出现喧哗声,却让人感到有些意外。两位太监又相互对望一眼,陪笑道:“还请秀女们走慢些,要是让前面人碰见了,免不了又是一场争执。”

一位秀女问道:“那前面是谁?”

一位太监答道:“前面还有些前次留牌的秀女,再有就是宫里妃嫔的亲眷了。姐姐们都懂得,那些亲眷们多半是‘要留,但又不能留’的,因此便在体元殿里,被冷落了整整两个时辰。”

秀女们闻言,都忍不住朝那边望过去,有些兔死狐悲之感。

那太监又笑道:“姐姐们无需担忧,那些亲眷们是不能留,但姐姐们可非同一般,俱是千里挑一选出来的,最得皇亲贵戚们青睐。好了,眼看着时辰也差不多了,姐姐们快些罢。”

话音刚落,前面那些喧哗声慢慢地小了,稀了,最后再也听不到了。

秀女们又重新站成两排,跟在两位太监身后,穿过层层叠叠的花木,来到御花园的深处,等候……呃,等候挑选。江菱眨眨眼睛,看看前面空荡荡的座椅,一二三四五六,一共六个大的座椅,全部都是空的,茶盏是空的,册子玉尺笔砚虽然备齐了,但也全都是空的。

——怎么回事儿?

——耍着她们玩么?

江菱愣了一下,可见到周围的秀女们都神色淡定,便也跟着淡定了。

横竖正主儿都不急,她这个半路里冒出来的,又何必烦忧?

等了两三刻钟后,终于有一位陌生的太监,带着两位三十岁上下的女官,朝这边走了过来。等走近了江菱才发现,太监手上捧着一本册子,两位女官手里则各捧着一个托盘,上面放着她们刚刚收上去的牌子。江菱虽然没有经历过选秀,但想想也知道,这个流程似乎有些不太对。

但还没等她想清楚,那位陌生的太监便展开那本册子,开始唱名。

——这算是选完了?

……你们宫里人真会玩。

江菱朝那本册子上望了一眼,见密密麻麻的都是小字,标注着某某秀女出身某某将军府,某某秀女又出身某某巡抚府,某某秀女又出身……她想起临走前,嬷嬷们叮嘱的那句“这回是在选家世”,便有些了然地点点头,家世家世,果然是将家世选到了极致。

第一个留下来的,是个高挑的姑娘,据说是被某个贝勒留了做侧福晋。

第二个留下来的,是个冷淡的姑娘,据说是被某个老一辈的亲王收走,去处未知。

第三个留下来的,江菱记不住她的样子,据说是被某个郡王世子看中了带走。

第四个留下来的,被太监冰凉凉地扫了一眼,道:“拖下去。”

第四个姑娘先是愕然,随后便高声尖叫道,自己是某某蒙古王公之女……但那位太监瞥了她一眼,凉凉地说道:“可记得你对惠嫔娘娘说过什么?”那姑娘的声音戛然而止。

第五个姑娘脸色惨白,但被太监冷冰冰地扫了一眼,又是一个“拖下去”。

第六个姑娘便是江菱了。江菱等了大约两三刻钟,才听见太监尖声道:“这个留下,等娘娘们相看之后,再做定夺。”便让江菱站到其中一位女官身后。

江菱这才注意到,女官们的托盘里,各自只放了三四块牌子,但是跟她们同车来的秀女,却至少有十五六个。因此这所谓的选家世,也不过是在家世俱优的女子们中间,拣些更加合适的罢了。

等十五六个秀女们全都安置妥当之后,那位太监才合了册子,朝女官们点点头,继而离去。两个女官捧着托盘,板着脸道:“请秀女们随我过来。”声音冷冷硬硬的,听不出半点情绪。

女官们手里拿着的,一半是定了去处的牌子,另一半则是没定去处的牌子。江菱瞥到写着自己名字的那块小木牌,没奈何地叹了口气,跟在一位女官身后,朝御花园的另一边走去。

时间已经过去了半个多时辰,阳光慢慢地变得刺眼起来。

江菱回头朝身后望去,看见自己刚刚经过的地方,又有两排长长的秀女,被太监们引到了御花园里。但这一回,御花园里的座椅已经不再是空着的了,而是坐着三四个身穿旗装的女子,对秀女们挑挑拣拣。这些秀女,便是在江菱等人之后的,今年初选的第三批秀女了。

第三批秀女的遭遇,似乎比她们要痛苦得多。

江菱叹了口气,加紧两步走上前去,不徐不急地跟在女官身后。女官从头到尾都没有说话,只给她们留了个高挑的背影。等到了一座宫室前,女官才道;“这两日你们留在这里,学学规矩。等其余秀女们都留了牌子之后,再让万岁爷和娘娘们……唔,万岁爷?!”

女官一个激灵,捧着托盘端端正正地福身行礼:“奴婢见过皇上。”

江菱怎么也没想到,她会在这里见到皇帝。

现在想什么都来不及了,她跟着前面的女官,还有身后的秀女们一起,朝康熙皇帝福身行礼。眼前是一片冰凉的青石地板,还有两双皂色的靴子,再有就是一截明黄.色的袍角和一截藏青色的袍角了。江菱回想起那一日康熙皇帝的话,脸色隐隐有些发青。

那两双靴子在女官面前站定,紧接着一个尖尖细细的声音响了起来:“今儿倒是巧,赶上了前头的一波儿。万岁爷您瞧着,可还要到体元殿里去么?那里可都是——”

康熙皇帝微微摇头,又有些不耐道:“聒噪。”

那个尖尖细细的声音刹住了,紧着后退了两步,衣服前缀微微前倾。江菱在心里计算了一下,按照那位太监的距离和动作……她愣了一下,死死盯着面前的青石地板,一动都不敢动。

康熙皇帝目光掠过那些牌子,不咸不淡地问道:“钟粹宫?”

女官应了声是,将托盘稍稍举高了些。康熙皇帝目光一顿,手指按在一块小小的木牌子上,微有些沉吟。那块木牌比其他的要大上一些,边沿镂刻的一道淡淡的金线,在阳光里泛着浅淡的色泽。

但随即,他又收回手,淡淡地说道:“既然是钟粹宫,那便早些安置罢。”

言罢,康熙皇帝便走了。那位太监也走了。

江菱揉了揉微酸的脚踝,与女官一道站起来,心里有些后怕。康熙皇帝似乎没有认出她,起码在刚刚的表现里是这样的。她又抬头看了看眼前的宫殿,上书钟粹宫三个大字,看起来有些冷清。

女官将她们带到钟粹宫里,将宫规册子和钥匙交给她们,让她们自行安置。

江菱随手翻了翻那本册子,见是嬷嬷们都叮嘱过的,便不甚在意了。至于钥匙,据说是她们这几天的临时住处,每人一间,不能乱跑,出了差错概不负责。江菱在外面领了自己的行囊,回到屋里收拾了一会儿,便到外面去找刚刚那位女官。但才一出去,她便被吓住了:康熙皇帝站在宫室前面,手里把玩着一块小小的木牌子。那块木牌子比别的稍微大一些,边沿上镂刻着浅淡的金色,上面写着的,赫然便是江菱的名字。

江菱一时间说不出话来,只得上前两步,微微屈膝,道了声参见皇上。

康熙目光掠过她的面容,稍微停顿了一下,笑道:“这是朕第二次见到你了。”

他将牌子搁在旁边的木桌上,在主位上坐了下来,看似随意地问道:“这些日子过得可好?朕瞧你的脸色,仿佛有些差。”

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