不远山林小道传来呼救声。
几个泼皮无赖惊慌失措，手足并用连滚带爬狂奔。一个嘴里叫着：“妖，妖妇……蛇，蛇！”
隐在一旁的刑元绍抱臂闲望。
旋即，茶摊老板娘手里把玩着一条‘嘶嘶’吐着信子的竹叶青，淡定无语的看着脸无人色的波皮们。
有两个太过惊慌，已经失足跌到田沟里，另有一个在拨足狂奔。为首那个却拖着条腿，在脏兮兮的地里爬动，眼泪鼻涕泗流的向老板娘求情：“大姐，女侠，饶命！我，我再也不敢了！十文钱，我给，不，我给十两银子。求你，放过我。”
“十两银子？名不正言不顺的钱，我可不要。”老板娘神色相当自若，手臂上缠着竹叶青，却像是养的宠物一样还抚抚蛇头。
“名正言顺。是，是小的孝敬你老的。”泼皮脸皮皱在一起，不忍直视。
“哦，孝敬？我可没你这样的又怂又下贱的儿子。”
泼皮趴着地上哭：“小的哪敢认你为母呀。这，这是小的为先前无礼过错赔偿你老。求你，求你饶我一命啊。”
老板娘冷冷居高看着他：“先前无礼过错？只是无礼，不是非礼？”
泼皮一怔，咧嘴哇哇就哭嚷：“对不起，小的有眼无珠不识女侠真面目，看在小的上有老下有小的份上，饶了我吧。”
他们这么一嚷一闹，自然也惊动了人。
虽然是大热天，行人还是偶有三两个的。且附近有村庄，总有人闲着无聊四处串门，也有勤快的上山砍柴放牛，远远瞧见，免不了凑过来围观。
有人认出老板娘，也有人认出邻村的泼皮。
远远田间地头站着指指点点。
“限你一个时辰，把钱送过来。否则，别怪我不客气。”老板娘下了命令。
泼皮之首如蒙大赦，连声应了。
“滚！”
当真就连滚带爬沿着山路头也不回的逃奔了。
“那不是铁牛新娶的媳妇吗？”
“是呀。原来是个耍杂技的呀？”
“还是个耍蛇的。以后，别千万别惹着她了。”
“啧啧，那是竹叶青吧？最是剧毒。”
“这妇人，胆子好大啊！”
“胆子不大，她敢在这里摆摊？这里离虎关岗可不远啊。”
“唉，对呀，怎么虎关岗那帮山匪没动静呢？”
“能有什么动静？铁牛媳妇又没钱没色，有什么可劫的？”
“话不是这么说……”
老板娘将竹叶青放回山林，坦然自若的回了茶水摊。两个村人装扮的同伙悄声传递刚才发生的一幕。
“霍霍，原来如此！”老板娘自斟一杯茶，大口喝了，道：“有什么了不得，不就是暴露了吗？”
她四处张望，眼神锐利。
本来附近指指点点的村人与她视线接触，纷纷闪开回避了。
“刑元绍，出来吧！”老板娘将衣袖一掳，向着四周一抱拳：“明人不做暗事。我知道你就在附近，出来吧！”
听着她直呼啸山寨山大王的名字，行人们顿时鸟兽散。
刑元绍并没有如她愿现身，而是回应：“好个明人不做暗事！不知这处茶摊算不算暗事？”
“当然不算。我摆摊在此，自有道理。你竟然知我身份，还请现身一见，咱们坐下好好谈谈。”
“可以。不过，烦请东去五里，山亭相侯。”刑元绍自然也是讲道理的人。
官匪是不相容，但也不可能见面就得厮杀吧？他也很想知道对方葫芦里卖什么药。
“好。五里山亭，不见不散。”老板娘叉腰，高声应了。
贺小七轻声问：“大当家的，竟然他们心怀叵测，不如绑了上山，何必废话？”
“且看看再做打算。”刑元绍吩咐：“盯紧那两个村人。”
“是。”
东去五里，有个山亭，是暂做行人樵夫村人歇脚之用。
亭四周全是高树茂林，把个小小八角亭遮的阳光不透，阴凉宜人。
刑元绍先到，头上的斗笠未摘，负着手警惕的观察四周。
忽然一阵轻微的衣袂飘带响，茶摊妇人身形一展，从树梢直下落在亭侧。
刑元绍抬眼看过去。
妇人貌中姿，年纪至少三十左右。身形消瘦，衣着粗布，却不掩威严气场。
“刑元绍？果然闻名不如见面。”妇人笑着打量他。
刑元绍微颔首：“阁下何人？”
“叫我十姑就行了。”妇人不在意挥手。
刑元绍不太计较这些小事，直奔主题：“十姑是朝廷中人？”
“是，也不是。”妇人仍是含着笑意。
这话，就听不懂了。
刑元绍索性不吭声，静等她发招。
“我是屈大人的人。但不领朝廷奉禄。”十姑解释。
屈大人？庆阳府新来的太守吧？他的人，不就相当于朝廷的人？这其中关系稍微复杂了点，刑元绍挑挑眉。
“有事开门见山直说。”刑元绍专注重点。
十姑迈进两步，正色：“屈大人，有请刑寨主一叙，不知可方便？”
“我跟他，没什么好说的。”刑元绍直白拒绝。
十姑并不意外，道：“刑寨主，还是见见吧。对啸山寨只有好处没有害处。”
刑元绍轻抬眼皮：“朝廷不是一心想剿灭啸山寨吗？那就手底下见真章。”
“刑寨主这么自信，能对抗得了朝廷大军？”
“呵呵。朝廷外患不断，自顾不暇，还有兵力调集小小虎关岗？吓唬谁呢？”刑元绍可是关切着朝堂大局的。
短时间内，朝廷哪里分得出精力派出大军剿灭虎关岗盘踞的山匪。
十姑是屈大人心腹，见刑元绍对跟官员接触不为所动。便祭出真实原因：“有关招安。刑寨主一点兴趣也没有吗？”
“招安？”刑元绍好像听到什么天大的笑话一样“哈哈哈……”大笑。
十姑不解其意，开始还保持着淡定的笑容，谁知刑元绍越来越笑大声，似乎不打算马上停止。
十姑就动怒了。
她咬唇，眼里怒光一逝。衣袖一翻，钻出一条细细的小蛇，趁着刑元绍不注意，手一扬……
‘嗖’小蛇滑溜溜的身体快要跃至刑元绍面前时，半空中忽然多了一道寒光。
也是‘嗖’轻微一下，蛇头落地。